原创来源：中国教育在线国际教育频道主编赵刚、频道特聘高级顾问高清霞
2023年12月8日，中国教育在线国际教育频道专访国际升学咨询与招生协会执行委员会委员、国际教育升学指导知名专家邓宁老师，恰逢邓老师美国MBA毕业二十周年，本次采访深度剖析其个人留学前后的经历和感悟。
国际升学指导专家邓宁（中）接受中国教育在线国际教育频道专访
短视频：中国教育在线国际教育频道专访国际升学指导专家邓宁
01留学的潜意识：“真想亲眼看看美国福特汽车的生产线！”
20世纪90年代中后期。南开大学商学院报告厅。
“1913年，福特公司开发出世界上第一条汽车生产流水线，每个工人只需完成自己所负责的单一工序，标准化工业生产使每辆福特T型汽车的整车组装时间由原来的12小时28分钟缩短至1小时30分钟，生产效率提高了8倍！”一位来自美国的知名教授正在用福特生产线的案例阐述“科学管理之父”弗雷德里克-泰勒的理论。
正在听讲座的企业管理专业本科生邓宁被美国教授绘声绘色的讲解深深吸引，她下意识地拍了拍手边国内最新引进出版的泰勒的传世之作《科学管理原理》。
“那时我还是个大学生，但好像离世界很近似的，真想亲眼看看美国福特汽车的生产线！”在接受中国教育在线国际教育频道采访时，邓宁特别提到稀缺而令她着迷的国外老师、教材和讲座。
90年代中国高等学府星星点点的国际教育，确实是早期高教国际化的星星之火，却在邓宁的潜意识里久久闪烁。
国内本科毕业时，邓宁正赶上“深化（市场）经济改革，扩大对外开放”时期全新的就业环境：首选外企、合资企业，特别是全球500强；其次是国有大型企业，央企当然更好；至于90年代后期报考公务员、应聘政府机关单位的场面，比起2024年国考300万考生竞争3.96万个岗位的热度，只能算是门可罗雀。
凭借本科名校背景、高水平的课业成绩、面试时的出色表现，邓宁顺利进入一家总部在美国的通信跨国企业，担任总经理助理。而此时的中国，上至政府，下到各行各业（特别是制造业），正在为接轨全球产业链而千方百计地走向世界。
身处产业国际化前沿的邓宁，更强烈地意识到“出去看看”的重要性。
初入职场的邓宁恐怕想不到，就在她工作三年后准备赴美留学前夕，中国正式获准加入世界贸易组织。在不知不觉间，邓宁成为中国入世后的第一批海外留学生。
不过，波澜壮阔的大时代永远只是个人发展的背景色，而每个人的小时代却总是充满了变数、挑战、失落、挣扎。
02美国签证两次拒签后终获成功：“珠江的水好美，金光闪闪的！”
2001年7月。北京建国门外秀水东街2号美国驻华大使馆签证处。
炎热的盛夏，聒噪的秀水街，一个静静的、冷冷的背影，缓缓移出了酷暑与喧闹。
邓宁漫无目的地前行，头脑中一片空白，她甚至已经想不起10分钟前美国签证官问了些什么，只记得自己被礼貌而距离感十足地打发出门，然后猛然意识到一个无法逃避的事实：一个月内，两次申请美国留学签证，都被拒了。
与当前美国留学形势相反，20世纪90年代末、21世纪初中国学生赴美留学签证通过率估计也就10%，被美国使领馆拒签几乎成为那时中国留美学生的必修课！
邓宁掏出手机给老板Mike发了短信：
Bad luck. I failed again. Anyway, I do appreciate your sincere help.
真不走运，我的签证申请又失败了！不过，我还是特别感谢你对我的真诚帮助。
Mike确实很帮忙。当邓宁把美国俄亥俄州一所大学MBA的录取通知书拿给老板看时，Mike惊喜地扬起眉毛，嘴里重复着Awesome! Great job!（好啊，真棒！）仿佛自己拿到offer似的。
几个月前，邓宁曾经忐忑、弱弱地向老板提出想留学的意向，而得到的回应完全出乎意料，Mike非但没有催她办离职手续、尽快招聘填补岗位空缺，反而热情地提出为她写留学推荐信，还主动列举申请美国大学的具体建议。
在接受中国教育在线国际教育频道专访时，邓宁讲到这段留学前的经历，脸上浮现出激动的红晕。感恩贵人相助，也感慨世事艰难。
“我当时没有申请热门的美国名校，别的不说，学费就支付不起。”来自普通知识分子家庭的邓宁，直言21世纪初的留学之路与当前真是天壤之别。“现在的留学家庭在经济上的困扰要少很多，因此只盯着排名和名校，追求留学投入产出比。”
而更大的不同是，邓宁的美国留学从始至终是个人的愿望和操作。
没钱怎么办？先找哪个美国大学能否给予足够的奖学金（最好能减免全部学费），即使在这个前提下，留学的其他开销仍需搭上个人的全部积蓄，甚至还需要父母“再给凑点儿”。
邓宁的手机响了一下，是Mike回短信了：
Sorry to hear that. But this is not the end of the world. Keep trying, won’t you? Let me know if you need any further help.
太遗憾了，不过天塌不下来，再试试看，还有什么需要我帮忙的，尽管来找我。
看得出来，Mike非常了解邓宁不服输的性格，邓宁内心当然更不会放弃，她其实在蓄积keep trying的动力。
在Mike的帮助下，邓宁轮岗到公司广东分支机构，并在当地工作了两三个月，其间还鬼使神差地发生了“911事件”，但此后2001年11月邓宁还是向美国驻广州领事馆递交了签证申请。最终，她的美国留学签证申请通过了！
据邓宁说，当时美国驻广州领馆位于珠江岸边的沙面，等着取护照的当口，微风徐徐，晴天丽日，她放眼望去，珠江波光粼粼，金光闪闪，太美了。
由于此前签证方面遇到的困难，邓宁将offer延期到2002年的春季入学，并得到校方的同意。到了美国，一切就能松口气了吗？
03美国课堂下马威：“高分托福怎么还是听不懂课？”
2002年1月。俄亥俄州一所美国大学商学院课堂。
虽说是春季开学，但2002年春季学期，连同俄亥俄州在内的中西部被半米厚的大雪覆盖，踏着过膝的积雪走进课堂，这在邓宁的一生中还是第一次。
不过，比起美国中西部“2002年的第一场雪”带来的“春寒”，更让邓宁心凉的是她的英语听力。
MBA第一节课，教授财务模型（Financial Modelling）的非洲裔移民讲师的英语发音是邓宁从未接触过的。要知道，邓宁从小英语基础很好，留美前托福考到惊人的647分，距离老托福677满分已经相差无几。
其实，让无数中国留学生中招的“重口音”，在美国，甚至整个英语世界都很普遍。这就像汉语在不同地域的口音差异一样，而这才是真实的语言环境。
托福考分固然重要，但在美国大学的日常学习中，适应留学真实语境的学术英语能力是必不可少的。
在英语听力“爆雷”后，邓宁承认美国留学最初的5周时间里，自己的英语阅读“爆雷”，完成每周每门课100页以上课后阅读，每周同时上4门课，差不多500-600页的阅读量，很吃力；自己的英语写作“爆雷”，小论文（paper）完全不知道怎么写，也从来没有训练过；自己的英语口语“爆雷”，在同班同学的精英人物中，美国人最多，他们大都在职场历练多年，做商业演示（presentation）是日常工作，信手拈来，他们在不同的业务环境中积累的案例分析（case study）与课上讲到的理论无缝隙对接，富于感染力的演讲范儿，在国内教学环境下是很难达到的，邓宁在这种强大气场的压力下，有些语塞。
“当时我所在的美国大学商学院两个年级200多学员中，连同当地华裔在内的中国人只有4个，开始觉得特别孤立。”邓宁21世纪初留学时，海外院校的中国留学生还没有形成规模，毕竟那时的中国也才刚刚走进世界。
“不过，留学时中国人少也有好处，我终于彻底走出心理上的惶恐地带和舒适区，虚心而乐此不疲地向老外学习，接受美国高等教育的磨炼。”
尽管国内985名校本科毕业，在美国企业已经历练数年，但邓宁在美国留学前积累的很多观念、认识、思维架构，很快清零了。她的能力重塑开始于英语的再提高。
为了听懂课，邓宁动用了录音笔，不厌其烦地在课下反复听，仍听不懂的，她还会与老师约时间，当面请教。
为了融入真实的英语环境，邓宁主动参加同学组织的派对，一次次地使劲接受非洲裔移民英语，以及比非洲裔移民英语更不可思议的“法国英语”、“意大利英语”、“马来西亚英语”、“印度英语”、“日本英语”！开始阶段，她点着头，陪着笑，却几乎什么都听不懂。但接触多了，开始与不同地域的同学交朋友，意想不到地创造了更多“听力训练”的机会。
为了完成老师布置的阅读作业，邓宁只好熬夜，挑灯夜读。还好，没过多长时间，她就敏锐地发现了教材语言的规律，不仅阅读速度大涨，还为写作词汇积累和论文格式练习找到了范本。
为了做好presentation，她还主动向经验丰富的美国同学请教，平时看起来神一般的精英学霸，其实内心并不抵触这种有求于己的交流，邓宁甚至还得到了美国学霸手把手的指导，受益匪浅。
她的成绩也水到渠成地持续提高，最终跻身优秀生的行列。
“很多人说，到了国外，英语很快就能学好。其实，这只是个传说。还是要主动学习，消除母语思维方式造成的障碍。这也是我多年学习英语过程中收获最大的时期。”
其实，邓宁的感悟切中留学的要害：海外院校排名、名校学位所带来的“留学红利”常常从获得的那一刻起便呈现出边际效益递减的趋势，而实实在在的知识积累、能力积累、实践积累却是后留学时代安身立命的根本所在。
04美国留学的感动：教育到底带来什么？成功不问出处！
2003年5月。英特尔国际科学与工程大奖赛指导教师颁奖现场。
“2003年暑期前，我来到英特尔国际科学与工程大奖赛指导教师颁奖现场做志愿者。”
邓宁提到的“英特尔国际科学与工程大奖赛”（简称Intel ISEF，2019年前由Intel公司冠名赞助）是全球规模最大、等级最高的国际中学生科技竞赛单元，按现在的留学圈术语，属于学科竞赛背景提升项目。
她为来自国内重点中学厦门一中获得“英特尔杰出科技教师大奖”的曾国寿老师做翻译以及现场的协调工作。
能在美国为来自国内的获奖名师服务，邓宁特别开心。更让她激动的是，现场为指导教师颁奖、为指导教师做培训的，竟然是多位世界科学领域享有盛誉的诺贝尔奖得主！
“我在美国大学留学时，经常去参加不同院系的各种专题研讨会（seminar），每次都有诺奖得主的讲座，他们深入浅出地把复杂的科学问题做跨学科普及，即便是院士级别的大科学家，也平易近人、和盘托出，拉进教育、科学与普通人的距离。”
国际科学与工程大奖赛获奖者还可参加当年诺贝尔颁奖典礼，极尽荣宠，让教育点燃的科学之光闪烁在青少年学生心中！
“美国教育对人潜移默化的影响还有很多。我在攻读MBA课程时，美国商法（American Business Law）是非常重要的必修课，其中穿插了大量商业道德方面的内容和讨论。”
法律与道德是人类文明的两大基石，无论是美国教育，还是国内教育，都强调法治、德育的力量，渗透在课程的设置里，影响人们的行为与思想。
针对美国MBA教育的最大特色和收获，邓宁特别强调导师制（mentoring），从学术学习的指导到职业规划的协助，有经验、有阅历的导师（mentor）所给予的点拨和鼓励，从一种关系，逐渐发展成一种制度，浸透在美国企业的管理框架内。
也就是说，大学的导师制延续到企业的职场生活中，形成良性的、有利于个人发展的关系矩阵。
邓宁的前老板Mike是她的好朋友、“留学贵人”、更是二十多年的mentor。
更有趣的是，邓宁在相当长时间里的学习、工作、生活半径以及亲身经历的“导师文化”恰恰在美国中西部或与中西部有交集——
泰勒科学管理理论的试验场福特汽车生产线在密歇根州的底特律；
邓宁留学的美国大学在俄亥俄州的克利夫兰；
留学前后应聘的制造业公司总部在伊利诺伊州的芝加哥……
中西部五大湖区是美国的工业基地。
美国中西部对邓宁意味着什么呢？“我喜欢俄亥俄州，喜欢中西部，这里开放、宽容、自由，试错的空间也很大，没有国内发展中的紧张、焦虑和过大的心理落差。”
在被问及这种宽松的环境是否与中西部的地理位置、人文历史有关时，邓宁解释道，“俄亥俄州是美国最早的十三州之一，也是美国西部大开发的起点，这里还是7位美国总统的故乡。作为传承者、拓荒者，中西部崇尚个人能力，不拼爹，保留了美国精神和美国价值观。”
拿到MBA学位、离开让她“再造重生”的俄亥俄州的这所美国大学，邓宁留在美国工作了好几年，国际职场的历练让她愈发自信、成熟、平和。
算起来，从国内职场开始，已经二十多年了。邓宁仍保留着在入职第一份外企工作后Mike送给她的一个陶瓷装饰盘，上面印的英文让她每次看到都心潮澎湃：
You don’t need a title to be a manager.
一个真正的经理人是不需要任何名头做支撑的。
英雄不问出处，成功不问出处！这不正是海外留学——新的文化环境、新的文明视角——给予我们的感悟与觉知吗？
*作为美国教育、美国留学目的地推广合作方，中国教育在线国际教育频道将及时跟进相关报道，并做出专业分析与解读，特别关注中国留美市场的最新发展趋势。
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