新年一过，一名17岁的中国留学生，在美国遭“网络绑架”，登上了各大美国媒体新闻。好消息是，这名学生被找到了，且安全没有受伤；坏消息是他成为了一场精心策划的国际网络绑架案的受害者。
其实这种“线上”绑架的模式，已经在美国开展20多年了，最开始是源自于墨西哥监狱里的囚犯，通过贿赂狱警来对外拨打诈骗电话，专门针对一个族裔或者一个地区的人。
如今，犯罪分子锁定了“中国留学生”！
17岁中国交换生“被绑架”
美国科罗拉多州河谷市警察局局长沃伦（Casey Warren）在12月31号宣布，住在河谷市的中国交换生Kai Zhuang在距离河谷市30分钟车程外的布里格姆市山区被发现。
根据警方声明介绍，当局在12月28日晚上8:30，收到了一起绑架报告，失踪学生Kai所在的高中向河谷警方报警，说学生在中国的父母联系到了他们。父母告诉学校，他们收到了一张孩子的照片，显示孩子被绑架了，并要求父母支付赎金。
警方首先赶到了Kai所在寄宿家庭，令人吃惊的是，寄宿家庭根本不知道孩子失踪了。他们说就在前一晚，Kai都还在家里面。28号凌晨，家里还听到了他的声音。警方报告指，没有证据表明Kai是被强行从家里给带走的。
随后河谷市警方通过电话与Kai在中国的家人取得联系。家人表示，由于绑匪不断威胁，他们已经把大约8万美元转入了一个在中国的银行账户。家人向警方展示了受害人照片，照片中Kai看起来是被囚禁起来，处于危险中的样子。
河谷市警方、美国联邦调查局FBI、美国驻华大使馆以及中方官员通力合作，开始寻找受害者。河谷市警方称，通过这些合作，他们了解到一种令人不安的犯罪趋势，即“网络绑架”。FBI介绍了美国近期发生的几起性质类似的案件，绑架者一直以外国交换生为目标，特别是中国交换生。绑匪威胁年轻的留学生，及其家人，并索要赎金。绑匪诱骗受害者进行自我隔离，并通过FaceTime通话或Skype监控他们。绑匪还胁迫受害者拍摄自己的照片，让他们看起来好像被囚禁，然后把照片发给孩子父母。
受害者因为担心，如果不遵守绑匪的要求，他们的家人就会受到伤害。而绑匪则继续使用受害者的照片和录音，来勒索其家人，让家人相信绑匪与受害者在一起，并会对孩子构成伤害。
河谷市警方在调查中，对电话记录、银行账单、交通运输公司等执行了多项调查令。也对事发地区进行了大规模的调搜索，获取监控信息，了解事件发生的时间表。
其实在12月20日，Kai就带着露营装备准备去露营，当时犹他州普若佛市的警方看到了他，担心他的安全，就把Kai送回了河谷市，并联系了其寄宿家庭的父母。
其实当时，Kai已经被绑匪操控了，因此他没有警察和寄宿家庭透露任何消息。在28号警方接到绑架报案时，发现他之前购买的露营设备都不见了。通过调查Kai的银行记录，电话Ping记录，警方发现Kai去过犹他州布里格姆市的峡谷地区。
警方还认为，Kai是在网络绑匪的指示下，把自己藏在帐篷里与外界隔离。12月底的犹他州天气寒冷，警方担心Kai晚上可能会被冻死。于是警方立即启动搜索，出动救援无人机小组，连夜开始搜索可能的营地。
第二天搜索继续，河谷市和布里格姆城的警方都加入到搜寻工作。最后是一名叫做Engstrom的探员，在徒步爬山搜寻的时候，发现了帐篷。当时Kai看起来很冷、很害怕。帐篷里只有一条电热毯、一个睡袋、有限的食物和水，还有多部手机。
Kai看到警方后，松了口气。在回家的路上，他吃了一个热芝士汉堡，并与家人联系报了平安。
源起墨西哥监狱的网络绑架
美国执法部门对于网络绑架的指引是：不要付钱，立即停止与绑匪联系，并马上报警。河谷市警察局在声明中写道：我们希望外国交换生知道，他们可以相信警方会保护他们，并与警察合作确保他们自己和家人在国外的安全。
其实早在2017年，美国FBI就指出“虚拟绑架”是可怕骗局的新转折。这种“线上”绑架的模式，已经引起执法部门注意二十多年了，过去仅限于墨西哥和美国西南边境各州，但在2017年前这种骗局开始发生可怕的演变，美国任何地区的居民都可能成为受害者。
FBI称，尽管虚拟绑架有多种形式，但是本质上就是一种敲诈勒索计划，一方面诱骗受害者支付赎金以释放他们以为受到暴力或死亡威胁的亲人。与传统绑架不同，虚拟绑架其实并没有绑架任何人，而是通过欺骗和威胁，迫使受害者和家人在计划失败前迅速支付赎金。
2013到2015年间，FBI在洛杉矶的调查人员一直在追踪来自墨西哥的虚拟绑架电话，他们发现几乎所有的计划都源自于墨西哥监狱，专门针对讲西班牙语、居住在洛杉矶和休斯顿地区的人。
到了2015年，犯罪分子不再针对特定个人，而是选择不同城市下手，拨打数百个电话号码，直到无辜的人上当受骗。被监禁的诈骗犯除了大把时间，一无所有。通常他们通过贿赂狱警以获得手机，然后在网上搜索正确的区号和电话号码，通常他们会选择像比弗利山庄一样的富人区。
这个策略的转变，大大增加了潜在受害者人数。在调查一起名为“探戈酒店行动”的案件中，在加州、明尼苏达、爱达荷和得州的80多名受害者，共计被勒索了超过87000美元。
FBI介绍，当毫无戒心的人接电话时，会听到电话那头有一名女性在尖叫：“救救我！”（这个声音很可能只是录音）这个时候，被勒索对象可能会脱口而出自己孩子的名字：“玛丽，你还好吗？” 然后犯罪分子会顺着说下去：“玛丽在我们的车里，她现在是人质，你需要支付赎金，如果你现在不立即这么做，我们就会砍掉她的手指。”
大多数情况下，目标受害者很快就会察觉到这是骗局，并挂断电话，他们可以马上联系自己的女儿和学校。但当受害者找不到女儿的时候，这种欺诈手段就会起作用。FBI表示，当犯罪分子拨打数百个电话后，最终就会得逞。
诈骗者试图让受害者保持通话的状态，这样他们就无法核实亲人的下落或联系执法部门。赎金通常是向墨西哥电汇2000美元以下，因为通常跨境电汇受到法律限制。尽管如此，有两名位于休斯顿的受害者，通过支付现金的方式，总计付了28000美元的赎金。他们被要求把装有现金的袋子扔进指定的垃圾桶，然后犯罪分子团伙在取走现金后，再通过小额汇款，寄给墨西哥的账户。
而位于墨西哥监狱的这些囚犯，终极目标是通过实施虚拟绑架，让他们可以买路出狱。而对于美国执法人员来说，虚拟绑架案件一般很难调查和起诉，因为大部分犯罪团伙都在墨西哥，资金一旦汇出美国，就很难追查。
中国留学生成美国网络绑架目标
FBI表示，近期的多起网络绑架，都是针对中国留学生。因此与源于墨西哥监狱囚犯绑架案相比，现在的网络绑架团伙更加国际化了，他们不仅使用中文聊天软件，还有中国银行账户。更可耻的是，专门针对留学生，特别是未成年人作案。
中国驻美大使馆也高度重视此案，已第一时间联系当地警方和当事人国内家属，核实了解情况，目前案件仍在调查中。使馆正与各方保持密切联系，关注案件调查进展，并即派员前往事发地提供有关协助。
美国警方特别提醒留学生家长，如果勒索电话不是源于亲属本人的手机号码，那就应该怀疑对方是在诈骗。对于网络绑架，美国执法部门的建议是：不给钱，不接触，立即报警。
最后，给留学生和家长们一些个人小建议：
每天或定期联系报平安；一定要有寄宿家庭和学校负责人紧急联系方式（确保一个电话就能找到人）；建立一个“熟人群”，获取学生几个好友和他们家人的联系方式，以备不时之需；平时就建立一些“暗语”，只有自己人才心领神会。（小王有一个朋友，喊亲妈“X阿姨”，所以收到“妈妈救我”这种诈骗信息，她妈从来都不上当）
总而言之，多一个心眼总是好的，特别是鉴于现在北美电话诈骗之猖獗，留学生父母又不能陪在孩子身边，提高安全防范意识总是没错的。
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