出国留学，在越来越难申请的现状下，我们也难免越发依赖中介。从他们历年掌握的信息差、收集到的各种录取数据、录取偏好，还有靠我们自己很难快速掌握到的学校信息、项目信息等。可当我们花了很多钱签了中介后，又会发现，好像实际上中介能做的也就那么些事儿，最重要的还是靠我们自己。今天的故事，是来自乌鸦黑黑同学的投稿，签的中介跑路后，最终靠自己DIY申请到了不错的结果。我们一起来看看，借此也可以思考一下中介与我们的关系吧！
From TD北美留学进化论
微信号：testdaily
SOS，ED要交材料前，我的中介失踪了！？
咱就是说，主打一个懵逼住了！眼看着ED申请截止越来越近，我戳遍了咨询顾问、文书老师、督导、微信主号，没有一个人理我。我人生的前16年都没这么离谱过，这是第一次让我体会到，什么叫做真正的，叫天天不应，叫地地不灵。。。
其实，一切都是有迹可循。一开始，我的文书老师在微信上就隔三差五地请假，签完中介后拉进群的督导，貌似从来都没说过话，跟摆设似地。最开始加的主号，最后更新日期，居然是在半年前？！怎么会，我一开始就没有察觉到呢？
可气的是，这个中介，当初是我自己一手操办一手拍板的。我也根本不敢告诉爸妈，这不难免又要挨一顿结实的骂。而且这中介也花了不少钱，我是如何也不敢再叫爸妈砸个钱重新再找一个的。所以我着手整理了现有材料，连夜赶完了文书、活动列表，提交了EA、ED，仓促得我都不敢仔细回忆。
很好，我被全聚德了。
中介的跑路，难免打了我个措手不及，我就像那热锅上的蚂蚁，乱得团团转。交到不同学校的文书，都是用一篇文书老师请假前修改的半成品，也没有本应该的精修。时间上的紧张，导致了我没有任何办法再为每一个学校定制，最后就草草交了改了某个部分的不同稿。
提交申请的时候，我其实也有预感，我也感觉糟糕极了。最终确认了自己中介真的是跑路了之后，我大脑就像当机遇到了无法解决的bug，也没有任何余力多余思考，却也明白死马当然医不成活马。
但真实看到一封封拒信，看到一个个“I\’m very sorry/regreted to inform you…”的时候，还是会觉得昏天黑地，心里就一股烦躁堵在心口。悔恨自己的判断失误，除了怪自己，其他都不知道应该whom to blame，只能不甘心地自认倒霉。也会害怕我是不是就会因此没有学上，EA、ED都失败，那ED2和RD机会成功率会不会更小。
那段时间，我的脑子CPU每天都过载，想了无数个后路，也想了无数个曾经的可能，我还是无法原谅过去的错误，同时也不得不压下一切情绪往前走。我太害怕，做那个被留下来的人，也不知如何跟父母交代。
其实我有个缺点。在某个点没有想明白，理清后面的逻辑前，我很难不明不白地往前继续。在提交完申请，预感早申请失败等结果的前夕，我没有开始任何往下的准备，而是每天都去小区旁边的公园，听着不知名的鸟叫，在落日与夕阳间，复盘思考究竟是哪一步错了。
中介的选择到签约都是我一手操办，一手决定的。不太喜欢那种特别大的机构，我找了知乎一个历年评价还不错，战绩也都很不错的小公司。
签约前，咨询老师说得多真诚，多丰富啊！我们还聊了两个多月呢！怎么说跑路就跑路了！
当时来回交谈的过程，我是真的能切实感觉到，他们对每一个学生都非常了解，背后也有历年录到很nice学校的各种数据支持。以及他们的背景活动啊，然后他们还有那个四位一体的辅导，督导+文书老师+外教老师+班主任，就会感觉还挺专业，挺靠谱的。
因为身边有同学被大机构坑过，收得贵，又拿各种模板套在每个学生上。当时我对大机构特别不信任，就一味追求比较个性化，学生基数少一点的中介。在了解了我中介，跟咨询老师聊了大概两个多月后，即使主号朋友圈没怎么打广告、更新。我还是选择相信他们，交了5万，签了合同。
我是高一下学期签的，其实一开始他们都还挺负责的。虽然班主任拉进群从来没说过话，说好的四位一体，最后也就一个文书老师跟我交流，督导偶尔给点活动建议，其他我也没有跟中介有太深入的了解。
我之前想象的，签了之后我就有个方向上的明确指导，能得到更丰富的资源，活动资源更牛逼，其实都没有，他们的资源其实是非常有限的。能接触到多厉害的竞赛，申请到多牛逼的夏校，其实主要都是靠我自己学校的资源和我本身能够到的夏校层次。
但中规中矩吧，毕竟改夏校申请的时候，文书也是老师来回改了好几遍，简历啊补充材料啊也是挖掘我的素材后弄好的。虽然主要写文书还是靠我自己的brainstorming，他们也没有参与到很深的启发作用，但由于夏校申请结果比较顺利，我也没有太计较真正的比重。
可到了高二上学期的时候，就逐渐不对劲了。
文书老师逐渐开始频繁请假，本应该给我规划活动的督导，也逐渐不见，最后文书老师自己给了我几个建议，然后我又靠着本能对申请的一定认知，自己利用学校的参赛资源和竞赛机会，拿了几个金牌银牌，就这么马马虎虎地度过了。
高二下学期的末尾，文书老师跟我聊了个主文书构造，我自己写了几个能代表我identity的版本，也没有过多挖掘真正的自己，就流于表面回答对应想申请学校的题目，改到一半的时候，最后与我联系的文书老师，也失踪了！（不懂就问，这是悬疑版申请季？）
后来我尝试告他们，但查了一下，跟我签合同的公司其实是个挂牌公司，而且跟知乎网友聊天的时候才知道（有几个也被坑了），他们签的那些老师也都不是在职员工，而是合同制，左拼右凑的各种兼职。最后老板那边破产了，这个公司也随之垮了下去，主号朋友圈半年没更新，也是因为公司早就出了问题！
原来一切都是有迹可循的！
我想了想，其实签合同的时候，并不知道一个标准合格的合同应该是怎样的。所以当里面写了什么，我就觉得足够详细了，浅浅看了看没有什么资金纠纷或合作的坑，就签了合同。
但仔细想想，四位一体老师的具体职责安排、员工属性，公司的信息确认，中介辅导夏校文书具体安排，是我自己写还是老师跟我语音详聊后挖掘，文书应该根据每个学校辅导几篇，来回修改不少于几次，活动规划推荐是否具有商业利益挂钩，那些定量定性的部分，我的合同都没有。
所以他们跑路了，5万块打了水漂，我还没有办法维权。想明白出事的逻辑后，我逐渐认清事实，面对了现状条件下，我就只能靠自己将这个申请季走完。于是，将消沉的心情清除，面对当时即将到来的ED2与RD，我振作精神开始继续作战。
接受了事实，又仔细想了想，其实签中介以来，他们对我的帮助也没有我想象的多。
选校的决定，是我根据自身能力与目前拥有的竞赛、夏校、标化等筹码，跟周围环境对比得到的信息得出的。而文书部分，其实中介也没有起到什么灵魂导师的作用，帮我了解更深层次的自己，了解该怎样更好地回答学校问题，而仅仅只是一个毫无灵魂的修改。
我其实，也没有那么需要中介。
ED2和RD的选校，我根据ED1被拒情况，ED2选择了NYU算冲刺，RD分了一下层次，比如Top 30里的北卡、UF、USC、维克森林，以及排名往后一点的罗彻斯特、BC，还有玉米地、OSU等。
选完校，我就根据ddl前后，先写了完整的活动列表，然后又找了学校老师、录到藤校的学长学姐、还有闲鱼上找了几个个人申请项目的查看修改，也排好了文书表。这次文书，我没有像ED、EA那样，一篇走天下。
排好表之后我就根据时间前后，每篇书写。我看了有些学校注重你个人自身的成长与思考，所以在文书里我就更加注重自我审视，内心成长的描写。再以自身启发后，得到什么样的具体事例结果为ending。
有些学校则看重能具体体现领导力、团队合作、影响力、创造力那些比较实际的东西，我就会减少心理部分，增加一些我做过的活动，参加的团队竞赛，以及最后得到的成果。
有些学校则更看重申请人与它的特质匹配，我就从quora和学校官网还有YouTube找了很多素材，根据具体事例加自身对学校的印象和感觉，再把我自己现有的经历往上契合。
写一篇文书的时候，我就去闲鱼上找我需要的项目，可能某一篇我觉得语法还不太好，我就让英专和外教花了很少的钱，帮我修改了几遍。或者有一篇我不太有灵感，闲鱼上也有2022 fall录取那个学校的学生/或者我申请这个专业的拿到更厉害offer的学长学姐，收费也比较低，但自己本身挺牛的。反而能比不了解你，不能跟你深入交心的文书老师要更容易给到你适合这个学校的brainstorming。
我学会的法则就是，不要在一个地方找所有服务。将每个需要的服务分散去搜索，会得到价钱优美，同时质量也不低的成品。
虽然我没用，但是我查了其实也还有选校建议，申请建议，签证答疑等各种服务。最后我申请季结束，改了那么多篇文书，找了不同的人帮忙的辛苦费用，闲鱼上买了一些服务，最后其实也总共就花了不到1万。
提交完所有申请，我也终于松了一口气。等offer的时候，我该吃吃该玩玩，ED2虽然出乎意料地被今年申请NYU的大基数干碎了，没能拿到offer。但RD的战果都还不错，拿到了北卡、USC、UIUC的，现在准备去北卡啦～
现在仔细想来，其实中介跑路前和中介跑路后，对我来说好像也没有变化。除了痛失5万，仿佛中介其实并没有那么有用。
而且当只能靠自己的时候，才忽然清醒，之前以为请了中介就一了百了，反而没有像ED2和RD申请时那么每个学校的申请都集中精力，因为不确定而再三检查，再三思考那样各个都把关质量。
想想当时有中介的时候，中介修改不太到位的简历，我也没好意思继续往深挖，中介完成任务的交差，我也就那样利用了。但其实这样的方式，真的非常toxic。中介不是我们用来偷懒的工具。如果签了中介，我们更应该像现在命令ChatGPT一样，自己当自己的把关和审判人，需要什么服务的时候用到他们，而不该让他们成为我们自己的主导或方向引导。
就比如说，我在闲鱼用的各种项目，其实如果你有一个还算复杂不会跑路的中介，你就可以需要什么就去中介那边要求什么，而不是被动地等他们给你规划和安排。
自己给自己做规划的时候，询问一下中介有没有更好的建议，然后再思考他们给出的建议是不是基于你本身给出的合理答案。
然后你文书需要brainstorming的时候，你先自身有个对于题目的基本思考，给出一些灵感，再去主动跟文书老师聊，并得到一些新的启发。文书写好初稿之后，你可以进行自我评估，再跟文书老师提修改建议，比如要外教老师帮你重点改语法，或者把某些逻辑简化一下，或者根据文书题目更改一下比重等自己控制不好的地方。
其实中介更应该像一个方便的工具整合，而不是灵魂指导。是一个工具百宝箱，提供我们申请中需要的各个项目帮助，但主导方向的，最终还得是我们自己。
最后，为了让大家不会再吃到我这样的亏，以下是我碎碎念的一些小建议！（敲黑板！）
签中介的时候，一定要尽量避免过小成立年限比较短的机构，并再三审查合同的详细程度：从选校规划、活动辅导细节到文书素材挖掘和写作修改，都要具体到次数、内容，服务费用是否还有后续增加，如果要增加又具体到哪些项目多少钱。同时，就算网上签约，也尽量先查清楚合同上签的公司信息是否真实有效，法定代表人的信息是否真实。
还有，那些他们吹得很厉害多少多少老师帮你的都不要盲目相信，一定要确定合同里，每个老师的职责，以及老师应该负责的具体项目，不回消息怎么处理等。
而且，最好还是找懂合同的家长、大人把一下关，不要像我一样刚愎自用，觉得父母也不懂留学，所以就一味自己决定啦！
那么就祝大家，不管是还没签合同的学弟学妹，或是之后要找中介申请研究生或博士的学长学姐们，都再三谨慎，不会被无良中介欺骗啦～
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