龙年的国内科技和经济界,开年就被美国的Sora视频生成模型所震撼。在反思美国AI的科技领先时,又带出了高等教育界由来已久的“钱学森之问”:为什么中国大学总培养不出杰出的创新人才?
如果从科技狂人马斯克的大学求学经历,大众可以感受到美国大学与众不同的鼓励奇想,发挥个人自由的宽松环境,这才是美国科技创新源源不绝的原因。
1992年,马斯克从安大略皇后大学转学到了宾夕法尼亚大学的沃顿商学院学习经济学。沃顿商学院是世界著名的商学院之一,也是美国第一所大学商学院,涉及金融、全球战略、保险、不动产等多个科目,旨在培养学生的领导力、创新力以及实干家精神,大名鼎鼎的沃伦·巴菲特、彼得·林奇、唐纳德·特朗普等商业奇才都毕业于这所高等学府。
如果说在安大略皇后大学马斯克开始融入人群,那么在沃顿商学院,马斯克则彻底和青少年时期的那个内向男孩划清了界限。环境的变化对一个人的性格改变有重要作用,因为人始终是\”情境动物\”。
为了赚钱积攒资本,马斯克的商业头脑又一次转动起来,他和好友罗西在校外租了一间带有10个房间的大公寓,他们利用这些多余的空间搞起了出租生意﹣﹣提供举办聚会的场地。在广告打出以后,来公寓开派对的学生络绎不绝,每个人只要交5美元就能在这里享用啤酒、果冻酒和其他酒水,因此每次出租都能招来500个客人。
虽然有了额外收入,马斯克却没有荒废学业。他在校期间的成绩一直不错,多次获得奖学金,这些钱帮助他顺利地毕了业。与此同时,马斯克也在思考日后的人生:他到底要做什么?
最初,马斯克想到少年时代制作的\”发射火箭\”实验,觉得可以去做视频游戏,可是这个念头很快被自己否定了,因为他觉得这个目标实在太小,就算火遍全世界又能如何呢?那不过是一个游戏而已,根本不会改变人类的生活现状,说不定还会让人们沉迷于虚拟世界。经过一段时间的筛选,马斯克将奋斗的目标锁定在了太空、互联网和清洁能源三个领域。
为什么是这三个领域?因为在马斯克看来,这些都和人类的未来发展有着深刻联系,而且他从少年时代开始就产生了这种想法,只是对旁人来说这些都是古怪而疯狂的念头。不过,马斯克开启了他的\”耳聋\”技能,他并不在意别人怎么说,恰恰相反,越是多数人不理解,越能证明这是一条拓荒之路。
带着对理想的追索和对现实的思考,马斯克撰写了一篇有关太阳能重要性的论文,谈到了材料改进和大型太阳能发电站的建设等内容,还深入研究了太阳能电池的工作原理以及各个部分的有效利用,甚至为人类描述了能源站的未来:他画两个巨大的太阳能电池板悬浮在太空,每个足有四千米长,它们借由微波不断地向地球发射能量,而地球上接收能量的天线直径长达七千米。
如果是在加拿大或者南非,马斯克的这篇论文很可能会被认定为胡思乱想甚至有意捣乱,但是美国式的自由教育理念让这篇论文获得了98分的五星好评。马斯克意识到,选择在美国深造是正确的。
1994年,马斯克荣获经济学学士学位,他没有就此满足,而是继续攻读了物理学学位。和经济学相比,物理学更让马斯克着迷,因为经济学代表的是社会的经济形态,而物理学代表着社会的物理形态,显然后者更具有颠覆性。正是这段求学经历,让马斯克在进军太空、电动汽车和太阳能三个领域时,有了深厚的理论基础。
1995年,马斯克离开沃顿商学院,进入斯坦福大学攻读材料科学和应用物理博士课程。这对于他来说又是一个新起点,可谁也没有想到,在入学后的第二天,马斯克竟然辍学了。不到两天的时间,究竟发生了什么?
原来,马斯克来到斯坦福以后,发现很多学生都非常喜欢互联网,而且每个人都有一门技能,他们都幻想着成为第二个比尔·盖茨,这些年轻人敢想也敢干,他们创办了很多新公司,其中就有谢尔盖·布林和拉里·佩奇的谷歌。身处硅谷这个互联网技术前端的摇篮,马斯克再一次被环境左右了认识。他忽然意识到\”学无止境\”的可怕之处:为了学习知识,他恐怕要念一辈子的书,而若干个学位头衔对他真的有实际意义吗?为什么要把宝贵的时间都耗费在学习上呢?
经过一天多的思考,马斯克打定了主意:他要放手去做具体的事。而这些事需要钱,作为学生的他无法获得足够的资金,唯一的办法就是进入社会去掘金。
很多人认为,马斯克的辍学是一个脑残的决定,毕竟斯坦福是美国著名的高等学校,这种盲目致敬盖茨的行为实在太过\”中二\”。但是马斯克却认为,传统的人才培养方式和大工厂的流水线作业没什么区别,哪怕是斯坦福,哪怕是沃顿商学院,他不能再被这样固定的模式培养,因为他要保护自己思维独特的大脑。
美国式的自由,终于培育出马斯克这样特立独行的怪才。
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