美本申请中，除了硬件之外，还有一个非常重要的部分就是Essay。而essay写作的过程对所有人来说，都是很困难，甚至是煎熬。为了帮助大家更好的理解英美大学录取的原则：以满足大学自身利益为目标的个性化综合评审。接下来用一个所有学生在申请中都会遇到的问题：GPA的重要性问题，进行具体的拆解，帮助大家更好理解英美大学的个性化综合评审。
什么是GPA？
在教育系统中，人们用一套标准的测试方法，来考察一个学生在某一门课程中的表现，这个过程，英文中叫Grading，也就是评分。打分的形式不同国家会不一样。有些地方，比如美国大多数学校是A-F的字母形式，有些是答对题目的百分比的形式，中国大多数学校是百分制形式。
通过一门课的打分，接下来就可以评价学生在学校的整体表现了。这时候GPA就出来了。GPA的英文全称是Grade Point Average。如果直译的话就是平均成绩点，这应该就是“绩点”这个叫法的由来。
GPA一般用来表达学生在一门课的成绩，term或者semester GPA指一个学期的成绩。CGPA，也就是cumulative grade point average，指的是所有课程所取得成绩的平均值，也就是我们经常所说的overall GPA。
而major GPA只有在本科阶段才会有，指的是专业相关课程的表现。具体算法每个学校规定不同，但美国比较通用的就是用大三大四两年的成绩单独算GPA。因为美国大学一般都是后两年才开专业课，前两年以通识课为主。这也是美国希望看到大学生成绩4年是上涨的趋势，而不是下降趋势的原因，因为在美国越往后的课程是越难的。
而在高中申本科的时候，网申中经常会问学生提交的成绩是weighted还是unweighted，也就是加权还是未加权。不加权是所有课程成绩直接求平均值；加权就是所有课程乘上学分的和，最后再除以学分总和。在高中阶段，有些学校认为各个学科是一样重要的，所以不加权，而有些学校则认为各个学科难度不同，加权更加科学。
申请研究生时一般不会遇到加权不加权的问题，因为几乎所有的学校都会以学分加权的形式算GPA。
只不过日常使用中为了方便，大家都统一用GPA或者绩点来表述overall GPA、term GPA、Semester GPA这些。至于GPA各种不同的算法，大家Google基本都能找到答案，我在这里就不赘述了。
为什么GPA会引起大家的困惑？
第一：用数字评价人的这个方式就是有争议的。
1785年耶鲁大学校长Ezra Stiles第一次用Optimi，second Optimi，Inferiores（Boni）和Pejores四档的方式，评价当年58名大四学生的表现。这是目前人们能找到的最早的记录，应该也是美国GPA4.0制的起源。到现在200多年时间了，人们已经习惯了用考试成绩评价一个学生在学习上的表现。
但是这种量化评价方式一直存在争议。人是一种个性化、复杂的生物，不同人的能力特长往往有着巨大的差异。这种在第二次工业革命所形成的的标准化的评价人的方式，如今的争议越来越大。国内的高考制度不断被吐槽，美国SAT成绩在大学录取时的重要性问题上一直存在争议。所以想用标准的、量化方式去准确评价人，是很难的，很有争议的。
第二：不同国家的GPA算法不同。
美国有4分制，也有5分制。即使是最普遍的4分制，也有学校会用A+，A-这种方式进行修正，而有些则不用。还有国家用10分制、20分制。国内普遍用的是百分制，但国际化比较好的学校，比如清北会在英文成绩单上采用4分制，同济大学则是5分制。比如哈工程，他们很多课程的成绩会用优良中差评分，但是在开百分制成绩单的时候，优可以是从90-100分自己选，良可以从80-89自己选，这样开出来的百分制成绩，用不同的算法，就能得出不同的4分制GPA。
同一个国家不同学校的算法不同，会导致大家申请的时候产生困惑。因为同一份成绩单，不同的换算规则，算出来的结果不同，有时候能差出去0.2甚至更多。2.8和3.0,3.6和3.8在申请时，直观感受是很不一样的。这时候，选哪个算法，就会让大家纠结。毕竟人是更适应确定性的事情，不确定的事情就会让人困惑。
第三：同一个国家的不同学校，执行政策不同。
有些学校认为学生主要工作是学习，所以对学术看得很重；有些学校，比如哈佛，教授们希望学生花更多精力去探索，给分相对就松。有些教授，会通过curve的方式，确保整个班级成绩分布合理。但是即使是curve，严格的教授会让很少学生得A，而松一些的教授则让更多的学生得A。
甚至同样是清华大学，姚班给分就是按照排名curve，而常规课程就不会按照排名严格curve。
英美大学虽然会尽力了解不同国家不同学校的评分规则，从而判断数字背后的学生的真实实力，但是因为学校太多，而且规则有可能会发生变化，所以统计难度是非常大的。
第四：不同学校之间，同样的分值，含金量不同。
这点很好理解：假如，清北的学生，平均分是90，另一个双非的平均分是95分，我相信大多数人会认为前者的学习能力更强一些、GPA含金量会更高一些。
通过以上四点，大家不难理解，先不说GPA的重要性，单就“每个学生的GPA分值究竟是多少”这个问题都有好几种答案。因此GPA问题让大家困惑，也就不奇怪了。
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