学员背景
Zed同学——2023fall南极星
本科背景
西安交通大学 工业设计
GPA：89.97 雅思：8 GRE：333
录取学校
剑桥大学 机器学习（人机交互方向）
申请时间：2022-11-16
录取时间：2023-2-21
宾夕法尼亚大学 计算机与信息技术
申请时间：2022-10-12
录取时间：2023-3-13
南加州大学 计算机科学
申请时间：2022-10-02
录取时间：2023-1-13
加州大学圣地亚哥分校 电子与计算机工程（机器人方向）
申请时间：2022-08-02
录取时间：2023-10-13
东北大学 数据科学
申请时间：2022-08-02
录取时间：2023-10-13
布里斯托大学 计算机科学
申请时间：2022-08-02
录取时间：2023-10-13
新加坡国立大学 计算机（通识方向）
申请时间：2023-01-02
录取时间：2023-4-13
香港大学 工程系（机械工程）
申请时间：2022-08-02
录取时间：2023-10-13
主要经历
中国机械工程学会3D打印分会实习
宾夕法尼亚大学交换
帝国理工学院暑校
中科院科研项目
一、整体介绍
大家好，我是指南者留学23fall的学员Zed，本科就读于西安交通大学的工业设计专业，曾经在大三上参加美国宾夕法尼亚大学的国际客座学生项目，属于有些许海外背景的陆本学生。
在本申请季中，我申请的专业方向为计算机（人机交互）、机械工程（机器人）和工程设计，申请的地区方向为美国、英国、香港与新加坡，属于跨专业、多专业、多地区混申选手，并最终在各个地区都拿到了心仪都录取，非常开心！
实际上，作为跨专业申请的同学，特别是转去竞争最为激烈的理工科专业——CS和Robotics的同学，我整个申请季都承担着很大的心理压力，对自己的定位也偏低，在定校阶段基本上没有选择任何“彩票项目”。但是在指南者留学Vivi老师的鼓励下，我抱着试一试的心态，申请了剑桥大学录取率最低的授课型硕士项目：Machine Learning and Machine Intelligence（MLMI），没想到真的获得了录取！只能说，一个满意的申请结果真的是合理定位、充足准备和专业指导三者共同的结果，缺一不可。
下面，我会对本申请季进行全面的回顾，分享我在这个过程中积累的申请经验，希望对同学们有所帮助。
二、专业选择
我的专业选择可谓是一波三折，经过了大量的试错与探索才锁定了最后的方向。
大学入学时的我进入了过程装备与控制专业，也就是人们一般说的化工与流体机械专业。实际上，这个专业是我们学校的强势专业，是一门在教育部学科评级中达到A+的学科。但是在长时间严谨的理工科培养下，我心底的那份渴望自由创造的灵魂越来越难以压制，而我追求自己设计梦想的想法越来越强烈，并且在我了解到我们学校机械工程学院下的工业设计专业后达到了顶峰。于是在大二学年，我顶着大多数人的反对意见，转专业到了工业设计系。
工业设计系是一个小系，一共20个人左右，在我们学校是一个不折不扣的弱势学科，不仅系里的资源较少，系外的很多理工科老师也仅仅把工业设计看作美工与外观设计，并不认可我们系同学的研究能力。但是实际上，工业设计是一个内容非常广泛的学科，其中包含了产品设计、UI/UX设计、人机学和人因素、人机交互等等，任何同学都可以通过兴趣选择自己的研究方向。而我作为一个有较强理工科背景的转专业学生，从一开始就对新型人机交互界面的研究非常感兴趣，与相关的课程老师也一直保持着非常良好的交流关系。最终在老师的介绍下，我在大三暑假前往了中科院软件研究所的人机交互实验室进行了为其一年的实习。
在中科院的一年可能是对我专业选择影响最大的一段时间。在亲身参与到了最前沿的人机交互界面研究后，我才发现我在Technical方面的知识严重不足。我对于算法知识的匮乏导致我没有办法进行基于机器学习的AR/VR项目开发、我对于嵌入式设备与控制方法的不了解导致我没有能力独自开发完整的交互硬件系统，等等。于是在研究生阶段补全自己在Technical方面的短板成为了我这个申请季最重要的目标。
结合我本身的跨学科背景，我将我的申请方向定在了几个非常Interdisciplinary的专业上，它们分别是计算机（人机交互方向）、机械工程（机器人方向）与工程设计。这几个学科有一个共同的特点，就是一方面它们都是基于严谨的理工科知识进行研究的，而另一方面他们也需要大量的设计创新人才对相关技术进行整合。最终，在指南者老师Vivi的指导下，我在美国、英国、香港和新加坡这四个地区选择了几个对于申请者本科学术背景没有严格要求的相关项目进行了申请。
三、留学准备
由于我从很早就有了出国留学的想法，对于相关事宜的准备也相对比较充分。下面我将从GPA、标化成绩、科研实习与国外学习四个部分谈一下自己的经验。
01 GPA
实际上我的GPA并不算特别高，目前为3.83 / 4.3 （89.97 / 100），而申请提交资料时只有3.81 / 4.3 （89.62 / 100），与那些动辄95+的大佬相比，还是有一定的差距。
我认为，毫无疑问，GPA与本科学校背景是申请时最重要的因素，也许它不能决定你申请结果的上线，但是绝对会影响申请结果的下线。在我看来，85+的成绩是冲击美国前30与英国G5的底线，同学们应该尽早的意识到GPA的重要性，并且在大学四年中坚持不懈的在这方面努力。
当然，目前成绩不是很理想的同学也不要气馁！从案例中我们可以看到，很多低GPA的同学也可以申请到非常好的学校！其实国外大学无非是通过GPA来判断一个申请者的学习能力。即使GPA不高，我们也还有很多方法去证明自己的学习能力，例如一个令人满意的GRE分数、一段良好的海外学术记录（summer school, summer session, and exchange program etc.）、或者一份虽然总分不高，但是逐年进步的成绩单等等。
02 标化成绩
标化成绩是我对自己比较有信心的部分，我的雅思成绩为8分（L:8.5, R:8.5, S:6.5, W: 7.5），GRE成绩为333分（V:163, Q:170, W:3.5），这样一份成绩最起码可以充分的反映我的英语能力，打消大多数学校对大陆学生语言方面的顾虑。
对于雅思学习，我认为应该通过长时间的备考来真正提高自己的语言能力。我本人从大一开始备考雅思，并且一共参加过两次考试，第一次7.5分、第二次8.0分。在日常备考时，我通常会通过背单词来拓宽自己的词汇量、通过盲听听力材料来熟悉雅思考试的套路，增强自己的语感；在冲刺备考时，我基本上会保持每天一套雅思考试的刷题强度，保持自己的做题感觉。
GRE考试无疑是比雅思考试更具挑战性的，超大的考纲词汇意味着我们不可能通过长时间备考的方式来应对这个考试。作为没有母语环境的中国学生，我们基本上不可能长时间保持这样的词汇水平。我对GRE备考的建议是，首先背完GRE的考纲词汇，之后通过一到两个月的集中刷题来掌握考试套路，熟悉考试题型。在刷题方面，我建议直接刷GRE机经，因为在正式考试中遇到旧题原题的几率很高，我在Verbal部分感觉就遇到了40%左右的原题。
03 科研实习
对于理工科学生而言，除了GPA以外，可能最重要的背景就是相关的科研经历。我认为几段深度的科研经历，不仅仅可以为大家的简历增添厚度，向招生官证明自己的科研能力，更重要的是，在尝试过不同领域的科研后，可以更好的明确自己喜欢的科研方向。
比如说，我在大期间就参加了五六个科研训练项目，从机械制造、化工设计，到人因学、人机交互；虽然这些学科跨度很大的科研经历不一定都能够直接的帮助到我的硕士申请，但是它们却让我清楚的认识到了自己喜欢的研究领域，明确了自己以后的研究方向，这方面的价值我认为是不可估量的。此外，从更功利的角度来看，几段成功的科研往往会附带着奖项、出版物或者是导师的推荐信，这些记录无疑会让你比其他申请者更加的具有优势。
实习的重要性可能比科研稍弱，但是也是证明自己能够适应市场需求的一个重要体现，这对于那些希望毕业生能有良好就业表现的硕士项目而言，也是一个非常重要的考察维度。
总之，在确定自己未来方向之前，大家完全可以尝试不同的领域，在找到方向之后再努力向下钻研，增加自己知识的深度。
04 海外学习
在我的学业背景中，美国宾夕法尼亚大学的交换经历是我最为自信，也是我认为收获最大的一段经历。我认为，作为一个立志于出国求学的申请者，一段海外经历是十分必要的。首先，这段经历可以让你直接的认识到自己是否真的适合国外的教育体系，自己的语言能力在母语环境中是否真的足够，以及自己是否真的享受国外的生活。只有在对上述问题有一个明确认知的基础下，我们出国求学的选择才能够被称作是理智的。另外，很明显的，陆本学生在申请海外学校时天然的处于劣势，而弥补这一缺陷最好的方法就是通过自己的海外学习经历，向招生官证明自己与西方教育体系的适配性。
实际上，除了参加交流交换项目，我们还有很多方法获得海外学习经历，例如参加国外大学的Summer Session和Summer School，或者去国外参加暑研等。在此我想强调一下暑研的重要性；在我看来，由于能够直接和国外大学的教授共事，暑研实际上会比交流交换更有说服力与含金量。这样一段经历可以让你直接与教授建立学术联系，获得被推荐甚至读博士的机会。我在这个申请季最大的遗憾就是没有参加过国外的科研项目，希望以后的同学能够吸取我的教训。
四、申请过程
在申请季开始前，我可能与大多数的同学一样，都陷入了是否需要找留学中介的纠结之中。由于我之前有过多次自己申请国外交流项目的经历，所以对于网申的流程还是比较熟悉的，也认为自己可以独立完成文书的写作，曾经一度放弃了找留学中介的想法。但是现在回头看来，自己选择了指南者留学无疑是正确的。
首先，我认为指南者让我对自己的情况有了更全面的认知。在申请之前，我对自己的背景是十分没有自信的，基本上没有计划申请top的学校或者顶级的项目，但是在Vivi老师的耐心说明下，我增强了对自己背景的信心，并且申请了剑桥的项目，最后得以录取。
其次，指南者在申请方面的帮助大大提高了我的申请效率，让我能够在网申与学校课业两个方面兼顾。在我的申请过程中，一般由Eva老师为我写好文书初稿，我再根据自己的情况和需要申请的项目行进精修，最后再由Eva老师进行润色，最后Acorn老师进行上传，然后我再进行检查。
由于我个人比较仔细的性格，一个学校的整个申请过程往往会持续一个星期左右。如果所有的任务都由我一个人承担，那我的工作量将会变得非常大，根本不可能在有限的时间内完成这么多学校的申请，并且在学校的课业上也取得良好的成绩。
在Eva与Acorn老师的帮助下，我不仅在12月份就基本上完成了所有学校的申请，也在上学期取得了比较好的学业成绩，有望将GPA提升到90以上。
最后，我希望大家能够在自己的申请季中也能做到方向明确、井井有条、胆大心细、offer多多！如果大家也像我一样，本科期间背景优秀，希望收获哈耶普斯麻牛剑的录取，就不要错过指南者留学的「南极星计划」啦！
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