留学申请过程中,选校向来都是一个非常重要的事情——综合排名、专业排名、学术氛围、师资力量、地理位置、学费奖学金、气候和安全、未来就业等需要考虑的因素非常多。而美国大学申请,也是申请者和美国大学双向选择和匹配的过程。
首先,申请者在了解大学录取要求后,依据自己的条件和意愿,选择大学去提交申请材料,然后是大学依据自己的录取标准审理申请者的材料,做出录取与拒绝的结论并通知申请者。当申请者拿到所有大学的录取通知书后,在被录取的大学中选定一所准备入读的大学,来操作后续的入学程序。
因此,在整个申请过程中,选校环节出现了两次。即申请前对目标大学的选择,和收到录取通知后,在发放了录取通知的学校中挑选一所入读的选择。这次来一起了解下,申请时该如何与目标大学更为匹配。
聚焦三个档次
综合而言,因为录取形势和申请者总数每年都处于动态之中,能否得到某一所大学offer的概率并不明确,所以申请时的目标选校,需要多一些,是个“广撒网”的操作。毕竟,申请本质就是一个申请者与多所大学来相互匹配的概率事件。
因此,目标大学的选择也要根据录取概率来定一个档次,以免选校太低而错过了更好的大学,或因选校过高而导致录取太少,甚至一封录取也未拿到,即所谓的“全聚德”。所以,定好目标学校是成功的第一步。在申请大学时,申请者可以选择多所大学递交申请,而且各种类型的申请系统中都支持申请者选择多所大学。
一般而言,申请美国大学以10所左右为宜,即兼顾冲刺、适中,和所谓的“保底”这三个档次。冲刺档的学校,一般是“也许可以录取”的那类大学。即录了是“运气”,但拒了也很正常的那一类大学。
适中档的大学,是依据往年的录取标准,正常情况下可以录取的大学。但因为每年申请形势的变动,为了防止录取形势太紧张而录取很难的情况出现,一般会搭配一些录取概率接近“百分之百”的大学来申请,即“保底”学校。
对于经验丰富的申请老师来说,申请者的选校策略,可以细分到上上、上中、上下、中上、中中、中下等层级,来保证申请的安全性。所以,建议申请者除了自己的喜好外,让经验丰富的老师做一下评估很有必要。当然,最理想的情况就是学生条件“早熟”,申请老师提供了申请者也同意的最佳ED大学,这样才有可能完美地“早下车”。
主观标准和客观因素
在选校时,有极少数学生会有主观性偏好。比如曾有学生因喜欢某校的建筑颜色或校名,而决定申请。当然,这往往是不可取的。抛开一切主观性偏好,常见的选校因素有综合排名、专业排名、就业环境、地理位置、师生比、交通便利性、气候、学费等。
面对众多的美国大学,家长和学生在申请前要有明确的选校标准,以及这些标准的权重,来衡量某所大学是否进入选校名单。不建议学生和家长在各项标准间游动,以免在申请前犹豫不决,或在录取后也不去,造成申请精力和申请费用的浪费。
选校时,可以在了解大学的基本信息后,在自己分数等条件所能匹配的范围内,对每一所预选学校做这样的几个假设:“假如这所大学最终是我唯一录取的大学,我愿意入读吗?”“我愿意这所大学是我的母校吗?”“我愿意在这所大学呆四年吗?”
如果这类问题果断的是个“No”,这种学校就可以考虑不入选。如果其中任意一个问题是“可以考虑”,就可以加入选预选名单。后面再用各项标准去精选申请的学校,最终定下各档次的申请大学名单。
在精选大学名单时,可以选择两个权重最大的因素来主导选校。然后看其他因素有没有附加优势,以此来确认最终名单。
比如,申请者以综合排名和未来就业作为最主要的两个选校标准,就可以兼顾各大排名与大城市来做筛选,但同时要清楚大城市的生活费一般偏高这个事实。若学费生活费没有顾虑,在这个基础上如果交通和气候也恰好很合适,这类大学就是优选方案。
又比如,学生家庭经济条件略紧张,就可以以学费生活费和获取奖学金的可能为导向。这时,公立大学和愿意给出丰厚奖学金的文理学院就可以考虑,但同时要注意排名、地理位置等因素。因为总体而言,这种大学排名未必会高,地理位置相对较偏。在主要标准被满足的基础上,附加的因素如就业、专业排名也不错,也是优选的大学。
依此类推,在意师生比的学生及家长,可以关注私立大学,尤其是文理学院,但要注意地理位置和学费。在意气候的学生及家长,可以关注加利福尼亚州、华盛顿州等宜居的州,但选校范围会因地理受到限制。另外,常见的因素还有家长所关心的安全性。虽然校内都相对安全,那大城市就可以规避一下,但同时放弃的也是大城市优秀的城市资源。
选校是个“知己知彼”的过程,是主观标准和客观因素的搭配。只要标准明确,选校就不会是一件难事。同时,要兼顾申请选校有“广撒网”的性质,要保持一定的灵活性和宽容度,以免选校标准过于苛刻,出现名单上学校不足,甚至“无校可选”的境地。
另外,家长和学生在选校时要清楚,直接申请美国大学时,大学的录取要求并不会因学校排名的降低而降低。整体上看,从综合大学排名50后开始,大学录取标准其实会稳定在一个水平上。学生在选校时,一定要注意这个特点。
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