前几天看到一篇10万+的文章，讲述家长请所谓行业“天花板”的美本顾问，花费100多万，孩子在申请季依然TOP30“全聚德”，我相信这个现象绝不是只有一例，比如北京号称高端机构的D机构，北实验的某家长花费40-50万的申请费用，结果孩子勉强申到TOP50（俄亥俄州立），一手好牌打的稀烂。再比如上海熟悉的一位家长慕名找到某机构，机构虽尽心尽力，无奈能力有限，只申到排名40开外而且位置不佳的大学（商科专业），家长现在已经做好了大一转学的准备。
家长在选机构的时候往往会被亮眼的名校录取榜单心动。看榜单筛选机构是最简单快捷的方式之一，但因此不明就里被欺骗的家长实在太多了。每年一放榜，各大留学机构的榜单在朋友圈、微信群、公众号刷屏，似乎满目都是名校录取，很难不被“诱惑”。大家不要被机构的榜单宣传过度焦虑，就好像身边所有的孩子都拿到TOP30名校录取，从而担心自己的孩子。在留学行业最常见的现象是，15个学生申请芝大可能只录取了1个，但机构晒的往往只是成功的那1个，其中14个被拒的学生案例家长是看不到的。
留学机构为了招生不遗余力地宣传自己，甚至不惜捏造成功案例和虚构榜单。家长把机构榜单看的越重要，选到合适机构的可能性就越低。每年录取放榜季，便是机构签约时，市场竞争的白热化，使机构造假榜单的技术更为高明，之前写过一篇文章美本放榜凉凉背后，哪些机构在晒假榜单？单独来说，这里不做讲述。留学行业“乱象丛生”，留学机构和顾问更是鱼龙混杂。大多数号称高端或者收费较高的机构榜单看起来都很漂亮，但家长一不小心就掉进了机构招生引流的陷阱。不要以为看到某机构晒出了“藤校大满贯”，就认为一定是好机构。
美本留学家庭选择机构的方法也各种各样，比如，有的家长以为多对比就能选到合适的机构，匆忙之间一天交流两三家机构，申请季之前花半个月的时间浅浅交流十几家乃至几十家机构，更有甚者，北京、上海、广州等知名的机构全了解一遍，但依然没有选到好顾问（花这么多时间不如静下来心对美本做一些实质性的研究？）；有的家长很勤奋，频繁参加线下活动，不惜长途跋涉，听了几场某机构的讲座觉得很有道理，现场匆匆签约（机构大多擅长讲故事，演讲做得好不一定服务就很好）；有些家长听说机构某个学生案例和自己的孩子的情况很相似，就认为机构很匹配（不论案例是否真实，甚至张冠李戴的我都见过很多，真到自己孩子申请的时候就不一样了）；
有些家长觉得市场上主流的机构才是好机构，觉得没听过的机构风险太高，殊不知真正匹配的就是这些小而精专注美本的机构（如果按照这个逻辑，那么首选应该几个老牌的留学机构了）；有的家长经常听到朋友提起机构，刷刷某机构的公众号，觉得文章写的很好，于是上面交流之后匆匆签约（文章写得好是公众号小编的功劳，和顾问真没多大关系）；听说身边朋友的孩子选择了某家机构，结果还不错（你真的认真了解过朋友孩子的申请条件了吗，不要只看个例，一定要多了解几个案例）；信任的家长推荐了某家机构，就觉得一定很靠谱（选机构这件事只能靠自己，其他人说的再好也需要自己亲自验证，否则你会遇到“中介的中介”）；和某机构的规划顾问（或者是销售顾问）聊的很投缘，就和机构签约（家长不知道，签约之后顾问可能把孩子随机托付给某位主申顾问）…
当你看到某机构服务的学生案例看似被行云流水一般的操作进入名校之后，可能会觉得机构很厉害，但真正自己签约以后，却发现原来并不是那么回事。如果运气好，选到了好的留学顾问，申请过程不出错顺利拿到录取就算了，如果运气不好，稍有差池，孩子3-4年的努力就会化为泡沫。我们一定要清楚机构作用的有限性，机构的价格不菲，大家的钱也都不是大风刮来的，一定要根据孩子的情况，目标清晰，不要轻易对某家机构做判断。尤其收费越高，打着藤校高录取率的机构，更是要谨慎。
选机构一定要注意留学机构案例的真实性和榜单的整体含金量，某些机构列举出来一堆名校录取，可能只是今年只有一位顶尖学霸学生刷榜的结果，其他学生申请结果可能并不好。今年美本申请人数共计59367人，TOP30大学共计发放录取3932份，但在ED阶段实际上只录取了722人，常规阶段RD录取了1220人，实际真正录取人数共计1942人，录取率仅为3.41%，但机构晒出来的应该远远不止吧！仔细分析一下，你就会发现实际看到的榜单至少都要打对折、甚至3折的。部分机构还会在榜单掺水，“购买”案例，捏造美高学生的名校录取案例（造假美高录取的成本很低，家长根本无法溯源），故意不区分美高生和国内学生，或者混淆研究生和本科生的录取结果，这些在留学市场竞争更激烈的城市，比如北京都很常见，我个人也了解到不少。
我们经常看到一名被名校录取的学生遭到多家机构“哄抢”，比如今年有位上外附被MIT录取的孩子，收获喜悦的同时，两家机构都发布了榜单，我私下里和这两家机构的顾问进行了交流，询问到底哪家机构做的申请，一家机构的回答是对比一下各自文章描述的细节程度。也许两家机构在申请过程中的分工不同，具体算谁的功劳很难讲。但毫无疑问的是，有了大藤招牌，这两家机构未来两年的招生将会很容易。对我们家长和孩子来说，相对于被名校录取的孩子所谓成功经验，如果有机会了解那些被名校拒绝或者“全聚德”的孩子真实的原因，收获要更大。
我其实非常佩服DIY申请美本的留学家庭，在家长自身英语能力和时间充足的情况下，协助孩子管理好GPA管理，语言考试，AP，SAT/ACT考试管理，了解夏校、竞赛、课外活动、科研实习等，花时间对TOP30-TOP50的综合性大学或TOP30的文理学院及专业、课程进行深度研究，帮助孩子选专业、定校，准备申请材料，填写不同的网申系统，各种申请表格，提交证明，根据孩子的实际情况共同发掘文书的创意，协助孩子改出真诚且展现独特性的文书。
要做到美本DIY申请，不是一件特别容易的事情。经常会遇到家长为了推荐信或者LOVELETTER四处求援，除了孩子本身学习能力、语言能力、时间管理能力、目标及主动性有要求之外，同样需要家长拥有充足的时间，以及较强的英文信息检索、消化能力，与校内外老师的沟通能力以及资源整合能力，在缺少外部顾问支持的情况下，做好孩子申请的配角，与孩子一起为申请准备，和校内升学顾问沟通，钻研美国院校、专业以及匹配相应的资源。
国内越是拔尖的孩子，对申请越为谨慎，听说北实验国际部很多家长都至少请了2家机构为孩子服务，国内很多家长对选机构的想法是“孩子的同学都有，我们也要有”、“美本竞争这么激烈，最好请个顾问更放心”、“想进TOP30，顾问肯定是必选项”…美本越来越内卷，在同届申请者也都同等优秀的情况下，优秀的孩子选择利用一切可用的资源，进一步提高自己的竞争力。因为虽然能申多所学校，但是每所名校都只有一次机会，孩子越优秀的留学家庭，在选择机构方面更是不遗余力，希望每一份申请都不留遗憾。
榜单上被名校录取的孩子，机构是否真正起到多少作用，不可而知，但又有能力又有时间的家长毕竟是少数，在投资巨大、牵一发而动全身的大型项目上，大部分家长把选择看似更专业的机构以尽可能降低风险作为首选。当然，这样做的前提是，得给孩子找到这样匹配的顾问。这也是Jam爸爸今天这篇文章讲述的重点。
我建议大家以DIY的心态去选机构，与其把时间浪费在和各个机构的交流、对比上，不如先静下心来去认真研究美本申请的各个要素、知识，充分了解美国大学的招生逻辑和录取标准，逐步学习并了解美本申请的基本流程，在孩子初高中阶段引导并找到孩子的独特性，协助孩子管理好GPA、标化、活动、竞赛、科研等，从学校官网和官方媒体及时搜索美本申请的信息和招生政策，正确评估孩子申请竞争力，确立目标专业范围和目标学校的梯队，提前了解申请材料的和申请文书的写作，以及网申系统填报的注意细节。自身需求和美本申请流程弄明白了，在机构相对口碑较好的情况下，按需挑选即可。实际上，机构能帮助孩子做的事情家长也能做，只是专业程度不同。
相反，如果家长自己都不能清楚知道需求，不了解美国大学申请的流程和招生逻辑，那就根本无法判断留学顾问给孩子的建议和规划方案是否正确。就像家里买了新房想要装修的时候，需要选择一家装修公司，面对许琳琅满目的装饰公司推荐的各种设计和装修方案，你能辨别出哪家更靠谱吗？只有自己弄清楚标准和方向，留学机构的真实价值和各种套路，才能避开各种陷阱，成功找到责任心强又适合孩子的留学顾问。
目前，国内的国际学校北京和上海占了绝大多数，北京做美本申请的机构有2000家左右，上海也有1500家以上，虽然说北京上海的留学顾问整体水平要高于其他城市，但在确定机构和顾问之前，我们一定要货比三家。
一家机构里真正有藤校经验的顾问本来就不多，很多还可能是兼职，不可能每个学生都由这些相对更有经验的顾问服务，绝大多数顾问并没有销售吹嘘的那么厉害，所以很多机构一般不让家长见后期顾问，如果不让见主申顾问的机构，那就索性不要上门了。
清楚确定自己的目标，为了节省时间，直接约机构的主申顾问聊。上门之前，先做好攻略，详细了解机构成长背景，以及2到3名有经验的核心主申顾问背景、专业实力、口碑等等，明确要求并指定1名孩子初步判断下来比较匹配的主申顾问（记得一定是主申顾问，而不是前期规划顾问或者销售顾问），自己先上门交流，听听顾问对孩子目标校和现在情况的分析，聊聊顾问自己在申请中的几个成功和不成功的案例，分别的原因是什么？机构和学生自己的原因又有哪些？在聊案例的过程中，结合孩子的情况，多聊细节，尽量延伸开来，看看顾问能够讲到的深度和广度，现场让顾问给予孩子一定的建议或方案（绝大多数机构不会在见面交流之后，未签约的情况下给予实质性的指导）。
如果觉得顾问的价值观是正向的，而且专业能力和经验还不错，就继续详细了解，但不要匆忙做决定，一定带上孩子再和顾问聊一次，根据孩子实际情况和顾问聊出申请的关键点和提供的建议/方案，从而评估一家机构是否匹配孩子，是否有足够的能力去实现孩子的预期目标，接下来再对机构的顾问背景和专业实力、口碑做准确分析，如果感觉比较满意并准备签约的话，指定该顾问就是孩子的主申顾问，并写进合同里去。找一家高端美本机构做申请，一定要明确主申顾问是谁，否则就是薛定谔的猫，之前的工作基本上就白做了。
在交流的过程中，可以考察顾问多方面的能力，比如1.准确的分析能力，能否精准找到孩子可以作为申请的亮点，孩子成长过程中内在的主线；2.规划能力，能够根据孩子目前的情况结合独特性，进行合理的规划以强化其亮点（或独特性）、申请主线；3.随机应变的能力，经验丰富且能够面对每年都在变化的申请趋势，迅速调整申请策略；4.沟通和引导能力，能否和孩子良好沟通，引导和说服、鼓励孩子按照正确的路线去执行；5.敏锐的阅读和信息捕捉能力，是否善于捕捉、分析美国大学招生要求和录取趋势的细微变化并及时消化和熟练掌握；6.英语写作能力，能够指导孩子完成一篇展现真诚且独特性的写作文书等等。
美本机构一般会有3到4人组成的顾问团队为学生服务，分别承担规划、选课、选校、定专业、背景提升、文书等工作职责。在申请季之前，团队会提供专业领域探索、GPA管理、背景提升活动，进行全流程把控，到了申请季，除了准备申请材料，填写网申表格，还会帮助孩子挖掘创意，完成申请文书的写作。随着留学市场的下沉，大部分留学机构的服务周期从之前的2-3年延伸到3-4年（即从8年级开始），美本申请的费用也基本上在20万-30万起。
留学机构顾问的真实申请经验和服务年限非常重要，有些机构3-4年申请经验的顾问就可以做招牌了，而有些机构6-8年经验才开始独立接案子做主申顾问。那些经验尚浅的顾问虽然背景很好（比如藤校或者TOP30美本毕业），真诚、负责而且努力，也有一定的专业能力，但注意的是，他们的能力和经验也正处于成长期，面对孩子这样一块优质的年轻良田，一腔热情加上侥幸一顿苦耕，却无奈没有精准收割的能力。不幸抱有极大期望又选择了这类顾问的家长，只能自责于自己对留学机构缺乏认知。
一般情况下，如果想要申请TOP30左右的大学，我建议至少选择申请经验在8-10年以上的主申顾问，达到这个经验基本上各种案子都经历过，在留学行业也有了非常丰富的经验积累，已经渡过了最初的成长期，正处于业务能力极佳且属于机构的核心资源，大部分有能力又有责任心去服务孩子。
如果孩子目标是大藤，不要迷信所谓的行业天花板，但为了保险起见，那么可以找几家有过大藤经验的机构交流，负责大藤申请的一般是这类机构的创始人或者合伙人（一般每届最多智只能5个左右），前提是创始人顾问真正觉得孩子是大藤的苗子，而且愿意全心全意尽心带，这类顾问价格不菲，一般在40-100万左右，大部分只接10-11年级的学生(比如BD的创始人），一来是因为精力和时间有限，二是顾问或许还有更优秀的孩子在辅导，为了来年的榜单肯定会分层，至于是陪跑还是重点培养，顾问对孩子用多大力气辅导都未可知，请这类顾问的孩子自身已经很优秀，其实就是买个放心，更多是文书会起到一些作用。
如果孩子的目标是TOP10或者藤校，那么近3年都有过藤校申请经验的机构的顾问也可以，但如果只获得康奈尔录取，那另做考虑。大部分情况下还没有发展壮大的小而精的美本机构的创始人或者联合创始人（名气没那么大）是比较注重口碑的，这类机构一没有名气，而来招生主要依靠口碑推荐，整体上师生比和录取比较理想，不会出太大差错，不过也要警惕机构里面的个别顾问不负责任的情况。
如果孩子是TOP20-30大学的选手，那么选择在TOP10-TOP30录取较好的机构，这就是我们常说的腰部学校，也是大部分孩子竞争最激烈的范围，这一梯队的机构数量最多，除了看整体榜单之外，还要看孩子目标的几所学校近几年录取的数量。选择这类机构，选择的主申顾问至少要有10年以上的申请经验，而且连续好几年至少都要有TOP20的案例；如果孩子目标是TOP50以内的院校，那么顾问至少也要达到6-8年的经验。
如果目标是TOP50以后的院校，目前来说，除了热门专业和院校，选不选机构意义并不是特别大。可以参考我之前写的一篇文章：申请美国本科TOP50名校，到底要不要找留学机构？如果实在不放心，可以找一家收费不那么高但责任心较强的机构，尽量保证申请不出错。
回到前面的主题，所谓用DIY的心态，就是储备好美本申请基础知识，知晓美国大学招生逻辑及录取标准，掌握美本申请的流程和细节，清晰了解中国学生及孩子所在城市、学校近几年的录取情况，理性评估孩子的申请竞争力，明确自己的预期目标，在有所准备的情况下去和不同的机构的主申顾问沟通，不要让机构做普及美本申请知识的工作，而是让顾问针对孩子当下的情况及预期目标给出建设性的意见和建议，适当地多问顾问几个比较关切的问题，避免在和机构交流的过程中被顾问带节奏或者模棱两可。按照这个办法，基本上沟通3-5家就会找到自己真正需要的顾问。
此外，大家也不要过于焦虑。了解机构的最佳时间是7-9年级，太早意义不大也没必要，美本申请趋势瞬息万变，谁也不知道多年以后的形式如何，而且初中阶段很多事情是需要家长来完成的，顾问的作用并不大。建议低年级的家长多花时间重点培养孩子学习的主观能动性、家庭教育，语言能力、阅读习惯和爱好、特长等等。8-9年级，如果是国际学校的孩子，家长如果认为确实有必要找机构，可以提前储备好美本申请知识，着手给孩子请一名美本顾问作为孩子成长过程中的“教练”。针对体制内的孩子来说，大部分时间在准备中考，真正进入国际教育路线是10年入学后的事情，美本顾问暂时帮不上什么忙，家长们可以先探索了解美本申请的流程，需要的条件，机构都有哪些类型，重点了解孩子如何探索专业兴趣和为自己升学做规划的。
大部分家长给孩子选择顾问是在9-10年级之间，相当于国内的高一，也是比较合理的时间，可以按照我前面讲的方法去和机构的主申顾问交流，提前做好甄选和攻略，聊个3-5家，基本上就能确定了。到了11年级，时间已经非常紧张，如果之前孩子没有做好系统的规划，可能所有的计划如活动，SAT，语言，AP考试都会堆到这一年，尤其是11年级暑假，很多准备晚的孩子一个暑假连上2个夏校、还要做科研，实在辛苦而且风险太大，没有补救的机会。在选择机构方面，也会非常仓促，病急乱投医，而机构在此时也帮不上什么忙，更多是选校建议、申请表格的把关和文书的润色。
在写公众号的这些年，基本上完成了10余篇选机构的文章，一并附在文章底部。我也是真切感受到了部分美本机构里的不少“乱象”：由于目前留学市场上很多信息不对称，而且美本录取案例存在“玄学”现象，导致一些美本机构处于比较“野蛮生长”的状态，其真实价值是否匹配？甚至不少刚刚大学毕业的所谓名师也有叫价40万+的，大家一定要擦亮眼睛。
如果某机构说能够100%帮助孩子申请某所名校，千万不要相信。特别是针对高选择性的热门大学，比如藤校、TOP10大学，申请结果常常难以预测，没有哪个孩子能保证自己100%会被录取。留学顾问真正能做到的就是：尽力帮孩子达到他能达到的最好的水准，但录取的结果真的很难保证。
最后，
美本申请，并非每个孩子都需要找顾问，但无论是否请顾问都要学会DIY。申请的主角是孩子，机构只能起到辅助作用，既不是救命稻草，更不能点石成金。在美本越来越卷的趋势下，就算花钱请了机构，个性化的DIY，再加上留学顾问的指导，才是最正确且可靠的申请方案。
千万不要神话留学机构。孩子可以申请成功的学校，和孩子自身的实力是直接挂钩的，比是否选择留学机构，用了什么样的留学顾问，都对申请更加意义巨大。是的，很多顾问老师认真，有经验，耐心负责，但是如果从一开始就抱着救命稻草一样的抓住他，认为他什么都能做成的话，就很危险，到最后，期望离现实会越来越远。
面对铺天盖地的机构宣传，保持一份理性和淡定，也是美本申请路上每一个家长的必修课，让我们和孩子一起成长。
——Jam爸爸
经常有家长和我交流机构的内容，写公众号的四年多时间里我也义务为三位数的家长分析诸多机构及顾问的优劣，包括我学习了解的、遇到的、听到的以及身边的所见、所闻都无私的分享给大家，尽可能帮助一些家长避开机构的陷阱。
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