自1840年鸦片战争之后，清朝国门就被西方列强强行打开了。在巨大的实力差异面前，清政府在外交上再也无法以天朝上国自居，他们只得被迫去适应西方那一套表面上各国主权平等，实际上却是丛林法则的强权外交。由于清政府在这种强权外交中吃尽了苦头，所以自洋务运动开始，清政府便有意的向外国派遣留学生，去学习国外的先进科技以及军事技术，起初留学生是赴日，后来赴美，又加上了学习西方政治、经济、文化等知识的要求。那清朝留学生为何发生这样的变化呢？今天我们就来看看吧。
中日甲午战争之后，清朝留学生大量赴日学习的场面，极大地刺激了当时在中国传教以及任职的美国人。他们意识到或许在未来，这些留学生才是中国的新希望。所以当时许多在中国生活的美国有识之士，就向美国政府建议，可以通过大量吸收中国留学生的方式，为美国在未来培养一批中国的亲美人士，以此巩固和增加美国人在中国的既得利益。
清朝赴外留学的主要国家是日本，现在美国人想来抢日本人的蛋糕，它又会使用什么样的招数呢？其实方法很简单，那就是给留学生经济上的优惠。美国人将清朝庚子赔款拿了一部分出来，用来为赴美留学的清朝留学生提供留学经费。
清朝的留学生
辛亥革命之后，狼子野心的日本人为了灭亡中国，提出了臭名昭著的《二十一条》条约，清朝人对日本的印象坏到了极点，纷纷放弃赴日留学的想法，转而选择赴美留学。到1929年，仅清华大学派出去的赴美留学生就有1825人。当时的赴美留学生朱庭祺就曾讲过，“我国学生留学西洋者，各国中当推美国为第一”。
二、为何中国近代知识分子对美国印象良好？
中国近代著名外交家顾维钧以及著名学者胡适，都是赴美留学归来的精英。他们二人在赴美留学归国后，皆认为美国为中国之好友，美国并末对中国有领土野心，中国可以通过与美国交好的方式，以此来提高自己的国际地位。当然，最重要的原因还在于，美国有当时中国发展急需的资金、技术和各类资源。这实际上也是大多数赴美留学生对美国的印象。
顾维钧
今天我们都知道，无论是欧洲列强还是美洲的美国，其本质都是资本主义、殖民主义的代表。他们眼中向来只有利益，又怎么会有真正的朋友呢？何况当时的中国还是一个弱国。那为何在胡适等人的眼中，美国会是中国的好朋友呢？
真正的原因就在于，美国到了20世纪初才真正拥有同西方列强一争高下的实力，但此时世界上可以被占领的殖民地已经所剩无几，所以为了不和西方列强发生严重的冲突，美国对已经成为西方殖民地的地区只有商业上的需求，而并未表现出领土上的野心。这其中当然就包括已经沦陷为半殖民地半封建社会的中国。
而对于当时的中国而言，相较于要么是直接想吞并中国领土的日本和俄国，要么是想将中国变成殖民地的英国和法国，中国的有识之士们自然是更认可美国，也更认为美国是友好的。当然还有一个重要的因素就是，以胡适为代表的许多留美知识分子，被美国宣传的那一套自由平等所洗脑，所以盲目的认为美国就是中国的好朋友。
胡适
三、巴黎和会的外交失败
一战后期，美国宣布参加协约国，对德宣战，而此时的中华民国也收到了美国政府的邀请，与美国一同加入协约国阵营。当时的北洋政府之所以加入协约国一方，其原因也无外乎有以下几点：第一，美国实力强大，和它一起加入协约国一方胜算较大。第二，如果协约国成了战胜国，那么在战后就可以以战胜国的身份，要求废除西方在中国的许多不平等条约。第三，当时的日本已经对中国虎视眈眈，中国急需提高自己的国际地位，警告日本不要轻举妄动。
中国虽然加入协约国阵营，但并未派遣军队作战，而是派出了14万劳工赶赴欧洲，为协约国弥补本国劳动力的不足。但在一战结束后召开的巴黎和会上，英、法等国无视中国主权，无视中国作为战胜国的身份，硬是将德国原本在山东的权益转让给了日本。
在欧洲的中国劳工
对于这等荒唐行为，外交官顾维钧先是在会上义正言辞地驳斥了日本代表，后来以顾维钧为代表的北洋政府外交官们，又单独找到了美国总统威尔逊，并希望他替中国说句公道话。威尔逊起初也表达了对中国的同情和支持，但是后来在英、法、日等国的压力之下，美国还是放弃了为中国出头的想法。在巴黎和会上，英、法、美等国同意把原来德国在山东的权益全部转交给日本，中国外交代表团拒绝签字。
美国总统威尔逊
巴黎和会上的外交失败对北洋政府来说，可谓是一记响亮的耳光。本来以为中国作为战胜国，多少能收获一些权益，但结果却又成了被宰的羔羊。原本被他们视为“好朋友”的美国，也没有替自己说话。归根到底还是弱国无外交。
巴黎和会
文史君说：
当大量中国人留学日本之时，美国也趁机创造条件吸引大量中国留学生赴美留学，并想以这种方式为美国在中国开拓利益而创造便利。后来也果然如美国所想，大批中国精英知识分子心向美国，认为美国是可以结交的朋友。但是在一战之后的巴黎和会之上，美国这个朋友并没有为中国出手，这让许多中国知识分子开始醒悟，国与国之间没有朋友，也不可能真正做到互相依靠。要想使自己的国家免于奴役，唯一的办法还是自立自强。
参考文献
1、蒋廷黻：《中国近代史》，北京出版社，2016年。
2、陈永祥：《英美派外交官与国民政府美援外交》，社会科学文献出版社，2019年。
（作者：浩然文史·阚翔）
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