编者按
近年来，随着中英两国交往不断增加，中国来英留学人数不断攀升，在英华人数量也越来越多。
据中国驻英国大使馆2021年5月发布的数据称，英国的华侨华人总数约为70万人，占英国总人口的1%，是继印巴裔、非洲裔之后的第三大少数族裔。
与此同时，在英华人的职业也越来越多元化。
他们中有自创奶茶品牌的留学生，成为“驾考达人”的帝国理工 在读博士，以及旅居英国的青年钢琴演奏家和植物绘画艺术家（请拉到文末查看）。
UCL毕业生Grace和秋酷创立的COOLER（酷乐）是一家“盲盒线下社交组织”。从刚开始的创业混沌期，到现在举办200+场活动，两人也迅速成长为活动策划领域的行家。
“玩，谁不会？”然而， Grace和秋酷不想只当单纯的活动组织者，他们想 做的更 多。
近日，一场特别的“相亲”活动在伦敦展开。
在活动的自我介绍环节，参与的数位男女嘉宾既没有介绍自己的“硬件条件”，也没有循规蹈矩地陈述自己的“理想型”。
他们先是拿起了画笔，在白纸上画下了自画像，接着，又写下了符合当下心境的单词和诗句。
▲COOLER组织的活动
有人当场设计出了折叠书，翻开可见彩虹；有人把自己画成了某种可爱的动物；有人则发挥创意写起了打油诗……
这是活动主办方COOLER（酷乐）特别设置的环节。
“我们希望借助这种不尴尬的方式，男女嘉宾可以更好地走进彼此的内心。”Grace解释道。她是COOLER的联合创始人之一。 “一个人在寻找合适的伴侣前，可能更 需要看清楚自己。 如果他们都不了解自己，怎么会知道什么样的人适合自己呢？ ”
“这也正是COOLER一直倡导的‘价值观交友’。”秋酷补充道，他是 COOLER 的另一位联合创始人。“用心——不止是我们做活动的方式，也是盲盒社交中的男女彼此认识的方式。”
2021年12月，正在UCL读硕的Grace和校友秋酷一起，在伦敦创立了COOLER。
▲COOLER创始人秋酷（左）和Grace（右）
创办至今，COOLER已经组织了大大小小超过200场活动。从几百人参加的KPOP船趴，到每个月推出的十余场各种小型社交活动，参与人次达到了数千人。
然而，Grace和秋酷不仅仅只是想把COOLER打造成一个线下活动社交平台，他们的“野心”更大：“就像我们最新设计的Logo——一个药丸的形状，希望成为‘你在英国无聊生活的一剂良药’。”
01
找合伙人就像找对象，得靠缘分
刚来英国读研究生时秋酷就发现，无论是在英留学的中国学生，还是留英工作的华人，他们的社交模式都比较单一，“无非就是喝酒、蹦迪和唱KTV”。
作为一位斜杠青年，秋酷身上有着众多标签：前清华大 学助理研究员、 两家剧本杀店老板以及喜剧演员。
在遇到Grace之前，他就已和两位创业合伙人合作过，也一直在寻找合适的创业项目。“既然学术研究不下去了，就研究人吧！”他萌生 了新的创业念头，一个改变英国华人社交方式的尝试也就此拉开序幕。
2021年末，新冠疫情的阴霾逐渐消散，在UCL的一场活动中，秋酷认识了正在UCL攻读创业学硕士的Grace。
▲Grace和秋酷第一次见面就相谈甚欢
Grace曾在宁波诺丁汉大学读的大学本科。上大学时，她每周都会参加学校组织的各种新奇有趣的活动，并享受其中。
但来到英国后，Grace却发现学校里的活动没有大学时那么丰富多彩了。“既然自己这么喜欢玩，又有能力带大家一起玩，还不如创办这样一个组织，带着一群志同道合的朋友一起去玩。”
她和秋酷一拍即合，决定创办一个线下社交活动平台，于是就有了COOLER。
▲Grace说找合伙人就像找对象
如何找到合适的创业伙伴？
“随缘！”Grace和秋酷不约而同地用了同一个词来形容。
“就像找男朋友。”Grace笑说，“不能说要找什么样的男朋友，只有遇到了，彼此觉得磁场还蛮合的，才知道找到对的人。”
秋酷和Grace的做事风格大相径庭，他喜欢把控细节，所以工作风格稳扎稳打、步步为营。Grace却恰恰相反，她的想法天马行空，执行力很强。
如果说Grace的角色是负责在前面冲锋陷阵，那么秋酷就是“那个给她递降落伞的人”，两人正好形成了互补。
▲当细节控的秋酷遇上天马行空的Grace
COOLER的定位是“盲盒线下社交组织”，一方面是因为他们想让参与者在参加活动时有像开盲盒一样的惊喜，另一个原因却颇为现实。
和一些创业者类似，在COOLER创立之初，也经历了一段混沌期。用Grace的话来说“就像无头苍蝇一样”。“这个周末的活动办完了，都不知道下个周末要办什么样的活动。”
但是随着活动经验的累计，COOLER 的活动流程不断改进，曾经的混沌也逐渐“云开日现”。“后来我们发现——活动不是目的，相遇才有意义。原来我们 COOLER 真正的‘盲盒’是人。”他俩如是说。“良好的社群运营成为了 COOLER 成功走下去的关键。”
▲COOLER组织的户外棍网球活动
02
“小范围，强社交”
无论举办什么样的活动，Grace和秋酷都坚持一个原则——“小范围，强社交”。
“我们为什么一直在强调‘强社交’这个属性？其实这和人本身深层次的需求有关。人是感情的动物，是需要情感寄托的。无论是交友聊天，还是聚会玩游戏，我们始终相信：线上社交始终无法替代线下交流的感觉，而这些线下交流都是为了满足人们某种的情感寄托。”
在这一理念下，COOLER创办了一系列注重“强社交”的活动，比如新型相亲类的“心动的开饭铃”，给寂寞心灵提供给心理疏导和慰藉的“颂钵冥想”和“塔罗小酒馆”，以及帮助新职场人避雷的“职场众生相”等等。
▲烛光音乐会
其中，谈话类的“陌生人夜谈”是COOLER的品牌项目之一。每场活动的参与者大约有10-12个人，素不相识的人戴着面具，围坐在一起，就某一个话题敞开心扉地进行讨论。现场有一到两位主持人或话题发起人，引导大家轮流发言。
为了让这些陌生人畅所欲言，活动往往选择在比较隐蔽和安静的场所进行。“一般来说，情感类的大家会聊得比较开心。”在幽暗的灯光下，参与者小酌一杯，在主持人和话题人的“抛砖引玉”下，就此打开话匣子。
▲“陌生人夜谈”是COOLER的招牌项目之一
不久前，COOLER举办了一场主题为 “孤独的社交”的夜谈，这次活动令秋酷和Grace印象深刻。“不少人都有这样的疑问：为什么大家持续不断地去参加社交活动，出去约会、交友，但还是有空虚寂寞的感觉？”就此话题，他们组织了这场夜谈。
令人意外的是，当晚的活动来了19个人，大大超出了往常的报名人数。
尽管参与人数众多，但根据现场观察，参加者大多是人格MBTI测试中的I类型人格，即内向型人格者居多。“大家都不主动说话，可能都是想来听听别人的想法。”
现场有三位主持人，其中一位还“挺话痨”的，“但一开始，还是带动不起气氛”。
于是在场的主持人小鼠和话题发起人就持续不断地分享自己的经历，引起其他参与者的共鸣，引导他们说出自己内心的真实想法。
终于在不断“输出”之后，来宾陆续参与了讨论。本来只有两个小时的活动，延长到了三个小时。
▲艺术工坊-珐琅制作
活动最后一个环节，是他们额外设置的提问环节：每个人都可以写一张小纸条向其他人提问。
其中一个参与者抽到了这样一个问题：“红头发那位女生，你坐在那个角落一直没有说话，你不想说些什么吗？”
霎那间，大家的视线齐刷刷地转向了那个女生。“一开始，她可能没有做好心理准备，似乎在想‘为什么会有人关注我？”Grace也注意到了她的表情。
▲Grace和秋酷身边的朋友见证了他们的创业历程
犹豫许久，女生一直支支吾吾地，大家就默默地等着她。最后，她终于开口了，谈了自己为什么要来参加这个活动，以及听了别人的故事之后的一些感受。
“这个女生的经历很让人心疼，但她居然当着20个陌生人的面讲出来，她一边讲一边流鼻涕、流眼泪。”Grace回忆道，“后来不少人都过去拥抱她，给她递餐巾纸。无论是在场的男生还是女生，都挺感同身受的。”
他们还组织过一场关于“死亡”主题的夜谈。话题的发起人刚刚经历了丧父之痛，他讲述了自己在面对至亲去世时的经历和感触，主持人接过话题发起人的话茬，依次询问在座的参与者，让他们分享自己的故事。
“曾有人问我们，COOLER和其他活动主办方有什么不同，我们觉得最大的不同就是‘用心’。”秋酷解释道，“不是用多Fancy的形式，不是在多高大上的场地搞活动，也没有请什么重量级的嘉宾或者大佬。来参加活动的都是普通人，每个人都有自己的故事，都可以是分享者。”
03
从0到200+活动
今年5月，COOLER携手朋友的伦敦舞室，以KPOP为主题，在伦敦泰晤士河的一条游船上，举行了一场热闹的船趴。
COOLER提供的300多张门票销售一空，在活动开始前，甚至还出现了倒卖门票的“黄牛”。
但谁能想到，仅仅在船趴举办前一周，还有一半门票没卖出去。
“当时压力好大呀。”更令Grace和秋酷始料未及的是，在船趴举办的同一天，有三个不同主办方都在办KPOP主题的活动。
▲游轮派对
在前期活动宣传时，COOLER提供了一部分的免费门票邀请一些博主和素人参加。“本来希望他们能吸引和带动更多身边人来买票参与活动，但后来发现，联动效应并不大。”
好在后来通过修改宣传策略和活动环节：邀请一些与韩流文化关联度更高的KOL和舞蹈社团，并在活动推文里设置投票PK环节以鼓励大家转发，都将 KPOP 船趴的销售爆点彻底引燃。
“这些社团本来就有自己粉丝群，再加上学联的宣传，以及周边亲朋好友的捧场，一下就把局面打开了。”
▲COOLER组织的船趴
COOLER现在每个月都会组织十多场活动。除了一些大型活动或者刚开始举办的活动Grace和秋酷会亲自“抓”之外，其他活动他们都“放手“交由项目领队来执行。
在Grace和秋酷看来，与兼职领队合作就是一个“孵化项目”的过程。“这些领队主要是一些兼职的学生或者工作党，他们本身就是各自项目的资深玩家，抱着一颗把自己的爱好在英国‘发扬光大’的良好愿望。但单靠他们自己的力量，往往很难去运作一个项目。”
COOLER和领队的合作模式就是，由领队提供想法和参与项目的经验，COOLER提供举办活动的经验、资源以及场地等等。“大家一起合作，把这个项目落地。”
▲COOLER团队成员
在COOLER的领队中，不乏一些藏龙卧虎的职场精英，跑团（一种桌上角色扮演游戏）的领队小T就是其中的一位。
在和小T接触前，秋酷和Grace甚至都没有听过这个游戏。“其实在美剧《生活大爆炸》里，那几个宅男经常玩。”秋酷说爱玩这个游戏的人，智商都不低，“因为需要一些逻辑性和想象力” 。
▲秋酷和Grace第一次办船趴是以“六·一”为主题
小T的主业是个网络工程师，秋酷打趣说是 “团队里年薪最高的”。“显然，他来我们这里兼职并不是为了钱。他很喜欢玩跑团，但自己玩还不过瘾，还想让更多的人体验到这个游戏的魅力。”
据Grace所知，在伦敦，他们是第一个把‘跑团’这个游戏商业化的公司。“加入我们‘跑团群’的群友差不多有200人了，现在还在不断壮大。”
在经历了创业最初的混乱期之后，秋酷和Grace一直在不断思考和探索，哪些活动既能保持“强社交”的基本性质，又有较强的可操作性。
▲桌游
他们把目前保留下来的活动分为了九大类。“一开始，我们在对项目进行具体描述时也会担心，怕被别人模仿。后来想：抄也没关系，我们一直有新点子。”Grace和秋酷在活动领域上的不断深耕，也让他们在组织活动时越来越有底气。
“我们真的是把COOLER当成一个事业来做，不是玩玩而已。” 秋酷不断强调。
“玩，谁不会？” Grace接着说，“但组织活动不是我们的唯一目的，和一群志同道合的小伙伴以及优秀的学长学姐一起收获快乐、知识、友谊甚至爱情，才是我们持续不断的动力。”
▲户外水枪大战
谈到下一步计划，秋酷和Grace希望把COOLER打造成一个会员制的社区。“现在大家来参加我们的活动，更多是参与某一项活动。在实施会员制之后，大家可以免费加入各种活动。”对未来，他们也有了更清晰的目标：“我们想把更多华人凝聚在一起，在我们的社群里打破圈层，你既可以认识在这里生活很久的‘地头蛇’，也会认识一些初来乍到的留学生，没有局限。”
– The End –
文 林卉卉
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