抠门老板、留学生、业余矿工，一群奇葩在北极圈淘金的故事

在北极无人区淘金4个月，我们草率了。

一

我找到一份

去无人区挖金矿的工作

决定去加拿大留学读会计的时候，爸妈都说这个专业万无一失很好就业。没想到毕业在即，却赶上了全球经济不景气，十二月修满学分毕了业。工作还是没着落。

投出去的简历大多石沉大海，我发现一个悖论：应聘单位都要求“1到2年的相关工作经验”，像我这样刚毕业的学生没有工作经验，等于不符合要求——但如果所有单位都要工作经验，那我不就永远都不符合要求吗？

会计专业的书，现在我学的基本也都还给老师了

有天我在网上看到一则招聘广告：招翻译，要求精通中英文，能接受在无人区工作的环境，包吃住，月薪两万（人民币）。

对于还没毕业的学生来说，这个薪资算非常不错了。我本着有枣没枣打三杆子的心态发了封邮件询问，没想到很快就有了回应。

招聘的是个山东老板，跟我还是老乡。他说他在加拿大北部买了一片地，地下有金矿，但他不懂英语，需要一个熟悉加拿大的人帮他操持各种手续，跟他一起去开矿。

我们当下就拍板，说回国一起吃个饭见面聊聊。12月底最后的成绩出来后，我开始马不停蹄地准备材料，申请工作签证。一切收拾妥当之后，便满心欢喜地踏上了回国的旅程。

回国之后我见到了老板，他很健谈。后来因为经常要在无人区开车奔波，他跟我讲了很多自己年轻的故事来提神，防止我开车犯困。

从来没有上过学的他，早年间因为喜欢打架进过劳教所，在那里学会的认字写字；后来跟人学着做生意，从广东进了纽扣之类的小东西走街串巷倒卖，在那个年代属于标准的“投机倒把”，攒到了人生的第一桶金；再后来他又开过客车，贩卖过水果，开过工厂，直到40多岁开发了一个房地产的项目才发了家。

他之前曾经在外蒙古做过煤矿，只可惜刚投产没多久煤价就开始暴跌，虽然没有亏得血本无归，但是最后一算，还是把矿关了比较合算。

用他自己的话说，他也没什么文化，只能干一些这种实业，太高端的东西，比如比特币之类，他玩不转。去年他曾经陪着别人去加拿大考察过，感觉金矿这一行挺有意思。他买了一块地和一点设备，打算今年从国内发过去，正式开始搞。末了他也有点自嘲地说，如果这次金矿再失败的话。他就把钱存进银行吃利息，房产拿去收租，以后再也不做生意了。

不过那顿饭上，他主要是问了我英语说得溜不溜，有没有驾照可以帮他挂靠买车子。这些对我都不是什么难事，基本就敲定了这份工作。

后来我们去矿上要走的山路，远远能看到阿拉斯加的山巅

二

中国矿工，往往是一个

固定小团体

老板的那块地在北极圈，我们等到4月底北极的雪化得差不多了，才从国内出发。

先飞到了温哥华。温哥华可以说是我在加拿大最喜欢的城市了，依山傍海，气候宜人，中国人多，尤其是在大温哥华边上的里士满，满大街的中文招牌和亲切的中国话，会让你有一种没有出国的错觉。

在温哥华轮渡上

因为老板不会英文，所以我们必须要招聘中国矿工——这几个中国矿工也都不会说英文，他们分别是老于，老王，老吴和老赵。

第一次见面约在了咖啡厅，我跟老板进去的时候，他们几个人正在向服务员比划着点咖啡。见到我们，他们急忙招呼老板就坐，知道我是翻译后，又把我拉到前台让我帮他们点单。

他们几个人每年夏天都去北边的矿上工作，到了冬天再回温哥华随便打点零工。他们每年都换老板，从来不在同一个矿上工作——这一点我的老板并没有当回事。

聊了聊，我就明白他们其实是一个相对固定的小团体，每个人都在团体里发挥独一无二的作用：

老于是这几个人里面年纪最大的，经验也最丰富。他在很多金矿工作过，对“洗金”的流程也很了解，相当于这个小团体的带头大哥。老板给他开了额外的工资，希望他能做好领头作用。然而，在加拿大工作很多年的他后来与老板产生了不少的矛盾，要求额外的休息，拒绝加班或者索要加班费等，经常与老板经常闹得很不愉快。

老吴是正儿八经的技术移民，原来在国内在银行做一个小主管，是这几个人里文凭最高的，能够稍微说几句英文。他来到加拿大之后因为语言不行，只能做一些送餐、园林类的体力活，每到夏天就去矿上辛苦一下。由于是半路出家，他对机械只会最简单的操作。在北极开矿，每年只有夏天可以工作，到了秋天他就会“失业”，去政府领失业保险，等着休息够了，到了下一年夏天再接一份矿上的工作，秋天再领失业保险，往复循环。不过他的心态调整得倒是很好，并没有因为职业的落差而难过。

老王则是非法滞留，在加拿大没有合法身份，已经有许多年没有回老家合肥了。他从小就跟着家里人学习驾驶各种工程器械，为人老实靠谱，属于在这几个人里最能干的，只不过因为身份问题必须要依靠这个小团体才能找到工作。有些雇佣过这个小团体的老板都会单独找他，下午他第二年接着干，不过他还是选择跟这帮人一起。后来有一次我们聊起合肥，他说合肥是一个非常破的城市，我告诉他，合肥已经通了好几条地铁，发展得很棒，还打开网页给他看。他很认真地看着屏幕，脸上似乎有点失落。

至于老赵，来了没几天就被辞退了。

三

他们毫不惊奇

也许是金子见多了吧

定下来员工，我们就需要购买一辆房车，既作为我们的交通工具，在无人区也要作为我们吃饭睡觉的大本营。

老板在网上选定了一辆80年代的老房车，8000多加币的价格很是实惠，可是开出去的时候，连刹车都是坏的。我们一路胆战心惊地开到修理厂，排队时突然下起了大雨，于是又发现了房车漏水的毛病。所幸老赵的车上就有工具，去买了补漏水用的漆爬上爬下搞定了漏水，老板也因此跟我说，这几个人看着就老赵最靠谱。

那辆年纪比我大好多的房车

房车修好，我们以为一切就绪了，没想到老板为了省钱而闹出的乌龙才刚刚开始。

我们挖矿的设备大部分都是从国内采购的，老板找了个“清关”的人，但设备还没到，那人就开始耍无赖，说要报税、要加钱，狮子大开口要2万加元，连我这个菜鸟都能看出来是想敲诈。老板跟这个人在咖啡厅吵了起来，服务员不懂中文，以为这两人要打起来了，于是警告我们小点声，否则就报警。

离开咖啡厅，我赶忙在网上找了一家正规的加拿大清关公司咨询，这个公司建议我们马上飞回青岛，把设备的收货地改为温哥华北边的鲁伯特王子港，这样就能重新报关，还给我推荐了新的运输公司。于是我和老板马不停蹄地坐了14个小时飞机回到北京，改完文件，又从青岛又飞回温哥华。

老于他们几个一直在温哥华等我们回来，车子上路，就开始算工钱了。

我陪老板坐飞机，老于他们负责开房车，我们的目的地是育空地区的白马市。这是一个人口稀少的地区——加拿大国土世界第二大，但总人口跟北京差不多，而育空即使在加拿大人的心中，也被认为是人少到不配叫省（province）、只能叫地区（territory）的地方。

我个人对金矿一点都不了解，很多时候要跟当地人重新学习俚语和专业词汇，比如拿来淘金的土叫做“pay dirt”，第一次听到的时候我十分不理解，当地人告诉我：淘金者从这土里面拿到钱来支付一切，所以叫“pay dirt”。

不过看上去老板对金矿很有研究，按他自己的估算，这个矿每吨土能洗1克多金子，除去安装设备花掉半个月，剩下两个半月能洗出50多万加元的金子，合人民币250多万，堪称现实版的日进斗金。我听了之后着实羡慕，老于他们几个却没什么反应，我心想，也许是他们见过的金子太多了吧。

然而，继破烂儿房车和清关危机之后，老板的淘金梦迎来了第三个乌龙。

离我们矿区最近的小镇叫道森市，说是“市”，其实只是个人口1000多的小镇。镇上没有交通灯，但是医院警察局学校博物馆样样齐全，历史上，因为克朗代克淘金热，这里曾经是北美洲西海岸第二大城市，仅次于旧金山，杰克伦敦的《野性呼唤》就是在这里写的。

这个地方如今已经没落了，每年最热闹的就是夏天淘金者们的到来。此外，这里也是美国经加拿大通往阿拉斯加的必经之路，所以也有一些旅游生意可以支撑当地人的生活。

小镇上最著名的“酸脚趾”鸡尾酒，酒杯里面真的有一节人脚趾头，喝的时候要求嘴唇碰到这节脚趾头才合格，并且发给你一张完成挑战的认证

我第一次踏入这个小镇的时候，觉得这里很有特色，但是在这里待久了就很没意思。到了8月底，我只希望去人多的地方，人越多越好，最好是北京地铁晚高峰的4号线那种把人挤到质疑人生的——不过这是后话了。

道森市市中心全景，小到不需要红绿灯

老板的第三个乌龙就发生在这个小镇上。在道森市，我们需要把集装箱里的装载机零件组装成整车，直接开到矿区去。在吊车的帮助下我们成功地把它组装起来了，但是驾驶室跟主体是要把电线连起来的，这时候我们发现，老板买的二手机械根本没有图纸。

我们不知道如何下手，老板大手一挥，说“一根根试”。等到电线都连上时，几个人已经是满头大汗。装载机发动成功了，但我们很快发现，这台机器的动力明显不足，别说挖矿了，挖个小土堆都费劲。我们联系国内厂家，但他们也不知道问题出在哪里，我提议找个当地的外国师傅帮忙看看，毕竟人家世代挖矿，什么都见过，但老板支支吾吾，还是希望我们能用土方法和运气搞定，省得他额外花钱。

我理解，老板从年轻时一路用土方法致富发家，扒火车，躲城管，看着哪门生意人多就去掺和一下，凡事“硬着头皮上”的思维在他那里是成功的关键。他很不能接受“资本主义国家”一板一眼、你来我往的商业关系。

但是折腾了好几天，依然没有进展。最后老板还是只好找了个外国技师，人家三下五除二就给我们解决了问题。老板心疼钱，但也没办法。

我们组装好的装载机

有了装载机，我们就可以把营地周围的树木清扫干净，接下来就到离道森市100多公里外的矿区营地，开始正式的无人区生活。我们一行人浩浩荡荡地出发，一路上我的心情还很亢奋。

一路上我们遇到了熊，鹿，豪猪等各种野生动物，对这些动物来说我们人类才是外来客，他们才是这片土地的主人

路过北极圈时，有一家孤单的餐厅守在路旁，每个进来的人都可以得到这样一张穿过北极圈的证书

我们到达矿区的时候是中午，考察了一下地形，就开始收拾我们的工具和行李。收拾完我抬表一看，发现已经是晚上8点多了，但天还亮着——这时候我才意识到，我们进入极昼了。

后来的几个月里，我再也没有见到黑夜，每天晚上，必须要把所有的窗帘都拉下来才能入睡。老于他们几个对此当然早有预料，也很容易适应，让我惊讶的是老板，他一把年纪了，居然没对外面铮亮的天表达过任何不满，每天着床就睡。问他，他只说，我年轻的时候经历的可比这多多了。

四

没想到这句安慰的话

成了我接下来几个月的口头禅

平时我们用房车带的煤气罐做饭，食材是去道森市的超市里采购的（镇上的加油站可以补充煤气），有一台发电机提供生活用电，但是只会每天开一小会儿，生活用水是买个大水箱在道森市装了水拉上来的，饮用水则是买了两个过滤壶接水过滤完再烧开。

房车内部的照片。我们有两辆房车，除了新买的这个“破烂儿”，还有一辆老板去年放在这里的拖挂式房车，因此我们晚上睡觉每个人也能有一张独立的床

老于曾经当过厨师，一开始都是他做饭，我帮着打打下手，等矿上忙起来了，我就直接上手做，反正在国外留学生活过的都会做饭。老板不爱吃西餐，我们平时吃的多半都是家常菜，西红柿炒鸡蛋，土豆丝，炖白菜，不过好在加拿大肉便宜，就吃得还不错。有一次有一只野鸡直接飞到挡风玻璃上撞晕了，被我们带回去加了餐。

这只野鸡其实挺柴的，但是应该是我吃过最野的鸡了

附近唯一见到有人的地方，是几公里以外的一个勘探队营地，有一次我们开车路过他们营地附近遇到了熊，就特意去打招呼跟他们说做好防备，但除此之外，也没有更多交流了。

我的工作比较清闲，说是翻译，但真到了无人区，也就没有太多跟人沟通的工作了。在矿上我除了做饭，就是到镇上采购零件补给品。因为地理位置原因，小镇的物价很高，再加上汇率，物价高得经常让老板气得大骂，说这个地方是被黑社会垄断了。

我当年刚来加拿大的时候，第一次去超市就刷了150多刀（加元），也是心疼得不行，所以很是理解老板。我不停地安慰说：人家唐僧取经还九九八十一难呢，咱们这才到哪儿呀。没想到，这句话成了接下来几个月我跟老板的口头禅。

有机器的轰鸣，一般野兽不会过来，但是为了以防万一，我们还是买了把枪防身

在没有手机信号的无人区，我们用卫星网来跟外界联系，只不过调制解调器一横着放就出毛病，只能竖着放。至于网速，要看人品，老王的手机听歌都没问题，我们发个微信都卡，一遇到乌云，就连不上卫星，更是抓瞎。

说到卫星网就不得不提到老赵，刚开始老板觉得他是几个人中最靠谱的，可是来到营地后，我们才发现他并不会开工程机械。老板很生气，没多久就把他开除了。而我们营区卫星网的事情最初是老赵联系的，他被开了以后怀恨在心，就以我们公司的名义给卫星网在道森的代理商发了很多辱骂短信，导致卫星网出故障后，代理商拒绝给我们维修，还拉黑了我的电话。

我们在矿上过了将近1个月没有网的生活，老板烦躁极了，后来直接开了个房间留我在镇上，要我不停地给卫星网的总公司打电话解释。就这样，我待在旅馆房间里狂打了整整一天电话，道森市的代理商终于肯接我的电话了。

我们把网络设备拿到镇上，终于见到了传说中的代理商，一个胖胖的加拿大老头儿。他可能是我长这么大以来打过最多电话的人，我又跟他解释了一遍，那些短信是一个被开除的矿工发的，跟我们没关系。他只是耸耸肩膀，做了测试后，很快就把设备修好了。我对他说Thanks a lot，他也马上回说Have a nice day，但我觉得我们都挺想跟对方打一架的。

后来老板还常常提到老赵，说他是中国人坑中国人，不靠谱，要是在中国，绝对不会付他工钱。而老赵走之前，也曾经怒骂过老板，说他不给矿工买保险，加拿大没有这样的老板。

五

人家那叫洗金子

咱们这是洗砂子啊

到了8月，我们终于要正式开始用水泵引河水洗金子了。

按照规定的流程，应该是把洗过砂子的泥水引到沉淀池，沉淀泥沙后再排回河水中。但是我们的沉淀池建在半山腰，底下是冻土，无论怎么挖水池，一天之内在泥水的冲刷之下冻土必定融化崩塌。在沉淀池塌了几次后，老板又烦了，失去耐心的他又是大手一挥，直接将泥水排放到了河里。

无论如何都会被冲塌的冻土沉淀池

几天之后，矿务局给老板发来了警告信，但是老板并没有当回事，继续开采。在他的心里，先把金子开出来比什么都重要。这让我着实捏了一把冷汗，毕竟我们矿上还有个没身份的老王呢。

万幸的是，除了警告并没有其他的事情发生。

然而没过几天，老板从国内买的两个水泵就报废了。虽然卖家一再保证“绝对没问题”，但事实上水泵的动力根本不足以把水引到高坡的振动筛里，组装好的振动筛根本无法移动。我们抬着设备，屁颠屁颠地跑到山腰建了个水池，想让第一个泵抽水到水池，再用第二个泵“接力”引水，但都宣告失败了。

不得已，我们又来到镇上采购水泵。老板依然选择了最便宜的二手泵。果不其然，刚在矿区安装好，这个比我年纪还大的二手泵就坏了。

为了修这个破泵，我又数次往返于小镇和矿区，采购各种零件替换尝试，每天开几百公里的车，开到吐。最后我忍不住劝老板找个外国技师上来看看吧，外国技师来到矿上后，又是三下五除二就把这台泵修好了。

后面那辆就是折腾了我半个夏天的二手小松挖掘机。

到这个时候，我对淘金的好奇和热情已经被彻底耗没了。二手挖掘机的斗不是原装的，找不到匹配的替换齿；挖掘机液压管爆裂要更换，水泵的水管承受不住水压爆了，皮卡的变速箱坏了在没信号的高速公路抛锚……最崩溃的是老板从国内采购的设备都是以“厘米”为标准，而加拿大的零件尺寸多半都是走英联邦的“英尺英寸”，有些螺丝买回来，总是差了一点不合适。很多时候我刚回到矿上休息下来，又不得不再开车回镇上。

我看着老板总是背着手站在矿坑口，不知道他对于各种乌龙浪费的时间作何感想。

我开车在路上遇到的麋鹿

北极的夏天时间很短，到了8月底气温开始降到零下，9月初就要下大雪，所有人必须在下雪之前回到道森市，否则就会大雪封山被困住。我们真正洗金子的日子没有几天，但也好歹收集了一点金沙，可以拿到镇上去找收金子的人进行销售——这是全程最顺利的工作了，只要手里有货，凭着当天的国际金价，再交5%的手续费，就可以轻松拿到现金。

我们挖到的可怜的金沙

整个小镇都是赚得盆满钵满的矿工们，坐在Motel（汽车旅馆）门前的长椅上，能看到很多拿着大袋金沙的矿工准备离开这里。有个大胡子矿工从皮卡上很嚣张地卸下来两袋子金沙，提着袋子问我“Gold”用中文怎么说，告诉他之后，他自己重复了好几遍：“金子，金子！”

我们收集的两小瓶金沙跟融化成金条的样子

最后，我们挖出来的金子卖了两万块钱，人民币。我们每个人都很无语，因为这点钱都不够支付油费。当天，老板铁着脸带着我去走访了几个附近的金矿，去询问一些技术细节。在别人家的金矿，我看到了大块的狗头金，可是我们矿上都是很细的金沙，很丧气，回来的路上忍不住发牢骚：“你看看人家那才叫洗金子啊，咱们矿上那真就是洗砂子啊。”

晚上，我们又去镇上拜访了认识的一个老矿工Frank，请他亲自来我们的矿上看一下。Frank是一个很神奇的人物，他是新西兰人，从19岁开始就在道森的金矿工作，一干就是30多年，现在拥有自己的一片小金矿，收成还不错。每年他们夫妻二人在道森干一个夏天，到了冬天就飞回新西兰接着享受南半球的夏天。他非常喜欢吃小镇上那家极其不正宗的加拿大式中餐，我们也是在餐厅中攀谈相识。

小镇上唯一的中餐厅，虽然不正宗也算是唯一可以安慰我们中国胃的地方了。图片来自育空政府官网

Frank来到矿上以后，一眼就发现了问题：矿工们挖的土层不对。金子比较沉，会沉到地底，正确的操作是先挖到岩层，直接把岩层上面的那一层土挖出来洗。由于他们根本就没挖到岩层，所以洗的土含金量非常少，也就是说，这一个月我们基本在做无用功。

Frank怕我们不明白，反复用junk（垃圾）, shit（你懂的），crap（shit），useless（没用的）等单词形容我们洗的土，我也只好一字不差的翻译这几个单词，让老板很受打击。

临近午饭时间，心灰意冷的老板看着大家说：“现在天气也越来越冷，咱们把剩下食物拿出来做一顿，今年就这样吧，明年再干。”我以为他会对老于他们大发脾气，但他没有，兴许是知道再说什么都于事无补了。

我想这大概也就是老于他们一直来回换地方的原因吧，他们只是懂一点开机械，对挖矿最关键的部分其实一窍不通，每个老板雇了这几个人都挖不到足够的金子，赔钱，自然不会长期雇用了。

北极也逐渐开始有了夜晚。我们花了一天时间把矿上的设备收拾了一下，该封存的都封存到集装箱里，老于用挖掘机封好路，就下山了。

从无人区到了大城市的感觉像是获得了新生。老板和我说，他想去拉斯维加斯玩一圈散散心，这一趟赔了得有100万了。没去过维加斯的我当然非常开心。在赌场里，老板的运气终于变好，拿了卖金子的钱做本，出来的时候钱翻了1倍多。

拉斯维加斯的机场里都有很多老虎机，是一个名副其实的赌城，然而老板说破破烂烂的，比澳门差远了

这时候我们收到老于的消息，说平时开的那辆皮卡拿去温哥华的汽修厂修理，发现车灯也是坏的，只不过我们之前一直过白天，根本没机会发现。